Часто бывает так, что признанные членами сообщества лидеры не играют никакой формальной роли в управлении этим сообществом, а управление осуществляется другими лицами, от имени харизматичного предводителя. Это не имеет принципиального значения, по причине того, что культ не зависит от его возможностей в реальной жизни соответствовать харизматичному образу, культ живёт как бы отдельно от личности.
Именно поэтому со смертью лидера, культ часто не исчезает, а наоборот, становится только сильнее. После смерти кумира забываются человеческие свойства его личности, его слабости, недостатки и на первый план выходят его идеальные качества, придуманные адептами культа.
Харизматическими лидерами могут быть любые яркие личности. Это могут быть религиозные деятели, политики, писатели, художники, ученые, актёры, адвокаты, общественные деятели, правозащитники, судьи и прочие.
Культ любой личности социально значим и может приводить к совершенно различным последствиям.
Не имеет большого значения реальные качества и возможности харизматического лидера. Гораздо большее значение имеет популярность и исторический контекст, в котором существует общественное представление об этой личности.
Культ личности гениального русского писателя Льва Толстого, ниспровергателя истин, глашатая новой эры человечества и проповедника новой праведности, не привёл в начале XX века к социальным потрясениям в Российской Империи, а культ личности заурядного партийного функционера Иосифа Джугашвили обошёлся русскому народу в миллионы загубленных жизней.
Когда харизматичным лидером становится действующий политик, то он неизбежно впадает в искушение использовать свою харизматичность в своих целях, если он, разумеется, осознаёт силу воздействия своей личности на народные массы. Такой политик, обязательно использует свою популярность в практических политических целях, пользуясь врождённым конформизмом одной части людей и привычкой к поклонению у другой части. Так возникает вождизм.
Вождизм явление повсеместное и древнее. Сколько времени существует на планете человечество, столько же существует вождизм. Вождизм в фашизме имеет некоторые, достаточно явные, хорошо различимые особенности.
Фашистский вождизм управление поведением людей, с использованием культа личности лидера фашистской партии или главы государства.
Глава государства может формально не принадлежать к фашистской организации, это может быть, например, монарх, активно поддерживаемый фашистами. Чем ярче сама харизматическая личность, тем более агрессивным и опасным может стать культ этой личности.
«Если не Дуче, то кто?» так звучал тезис о незаменимости итальянского фашистского вождя, о его исключительности в конкретном историческом контексте.
Главным условием вождизма является отсутствие на политическом поле других, даже не равноценных с вождём по значимости, а вообще любых, в том числе малозначительных политических фигур. Политическое поле полностью очищается фашистами от конкурентов для того, чтобы в массовом сознании не могло родиться никакой альтернативы фашистскому лидеру. Он должен быть единственной политически значимой фигурой.
Политическая оппозиция, существующая в любом демократическом обществе, в фашистском государстве либо выдавливается за его пределы, либо усилиями пропагандистов маргинализуется в глазах обывателя, а иногда просто устраняется (длительным тюремным заключением, убийством и пр.). Как правило, фашисты действуют всеми тремя способами зачистки политического пространства для своего вождя.
Для успешного проведения политики вождизма необходимо объединить в сознании людей все три политических части: фигуру фашистского лидера, фашистскую партию и государство.
«Говорим Германия, подразумеваем Гитлера, говорим Гитлер, подразумеваем Германию. Не будет Гитлера не будет Германии, не будет Германии не будет немецкой нации» пример отождествления нацистского государства, немецкого народа и его фюрера.
Многоминутные овации во время речи вождя перед съездом партии, портреты его в кабинетах чиновников и партийных функционеров, конные, пешие и другие памятники главному фашисту, сотни тысяч бюстов и бюстиков в школах, университетах, воинских казармах и билетных кассах пригородных поездов. Вождь везде пристально смотрит на каждого.