Внезапно, по кораблю прокатился вой сирены экстренной тревоги, а наручный коммус на руке Яна зазудел от входящего сигнала. Быстро нажав на сенсор, Ян вывел на его экран изображение своего старпома Яра Свенсона, несшего вахту на мостике.
Ян, мы засекли недалеко от астероидного поля Кельвина неопознанный объект, доложил он.
А это не может быть астероидом, сбившимся с траектории? спросил Ян.
Нет, он идёт ломаным курсом, ответил Свенсон.
Тогда транспорт? предположил Ян.
Вряд ли. Я проверил свежие сводки там никого не должно быть, отрицательно покачав головой, произнёс Яр.
Понял, сейчас буду, сказал Ян, отключаясь.
Быстро надев и застегнув свой серебристый капитанский комбинезон, облачившись в защитный лёгкий скафандр, Ян выбежал из каюты. Проблесковые маячки на потолке окрасили коридор жилого отсека в зловещий кроваво-красный цвет, настраивая на тревожный лад. По нему деловито спешили на свои боевые посты члены экипажа «Спартака», легкого разведывательного крейсера типа «Ярославль», которые, заметив капитана, приветствовали его традиционным предбоевым жестом поднятым левым кулаком, и тут же продолжали в свой путь. Спустя две минуты, войдя в боевую рубку, он осмотрелся. Все члены координационного звена управления мостика уже были на своих местах. Яркий свет от сенкранов освещал их молодые и сосредоточенные лица. «Война дело молодых» невесело подумал он и обратился к первому помощнику:
Яр, доклад.
Свенсон тут же отчеканил ровным голосом, стараясь скрыть своё волнение. Всё же это был их первый серьёзный боевой инцидент.
Неопознанный объект вошёл в зону нашего наблюдения десять минут назад. Дежурная смена, согласно приказу, соблюдая режим скрытности, начала отслеживание. По траектории движения мы предположили, что это управляемый объект. Я отдал приказ о предбоевой готовности и связался с вами. Полторы минуты назад мы получили подтверждение, что это корабль, наши сенсоры засекли радиоактивный след от двигателей по траектории следования объекта. Режим скрытности позволил нам остаться пока не замеченными. У меня всё.
Ян кивнул, принимая доклад, и обратился к Саемен Касини невысокой, стройной, кареглазой брюнетке, отвечавшей за координацию навигации и РЭБ:
Саемен, когда мы сможем опознать судно?
Через пять минут мы выйдем на оптимальную дистанцию для наших систем и сможем определить класс и состав вооружения товарищ КомКор, скороговоркой ответила она.
Хорошо, сказал Ян и поинтересовался у координатора связи Фреда Колина. На Селену уже доложили о контакте?
Так точно, товарищ КомКор, шифрограмма отправлена. Но ответа пока не получили, спокойным тоном отчеканил тот.
«Надеюсь, всё же это недоразумение и это какой-нибудь транспорт, сбившийся с пути» с надеждой подумал Ян, но вслух приказал:
Яр, передай по кораблю приказ о трехминутной боевой готовности.
Так точно! только и донеслось в ответ.
Через минуту на коммоне Яна поползли строчки отчёта Бч о выполнении его приказа. А в это время, дублируя электронику, из динамиков внутренней связи доносилось монотонное и разноголосое:
Бч -1 готов! Бч-2 готов! Бч-3 готов!..Бч- 18 готов!
Товарищ КомКор, все боевые части доложили о своей готовности, контрольное время три минуты, подытожил старпом.
Тут внезапно подала голос, наблюдавшая за окружением, навигатор:
Товарищ КомКор! Между нами и целью вторичный контакт. Идёт на быстрое сближение с неопознанной целью. Находится в досягаемой зоне, начинаю идентификацию. Цель опознана. Это транспорт «Везувий» приписан к исследовательскому комплексу «Артемида».
Нам связаться с ними, командир? спросил Фред.
Нет! отрезал Ян. Пока не опознаем первую, в контакт не вступать и соблюдать скрытность.
Саемен, сколько времени до опознания?! вновь обратился к навигатору Ян.
Полторы минуты, донеслось в ответ.
Хорошо. Сейчас тихо проберись в навигационные системы транспорта и выясни, что они здесь забыли, приказал Ян, напряженно всматриваясь в сенкран коммона и упустив из виду, слегка побледневшего, при упоминании «Артемиды» и «Везувия», координатора защитных систем.
Есть! руки девушки уверено запорхали по сенсорной поверхности экрана, отдавая приказы системам РЭБ корабля, через несколько секунд она ответила. Системы взломаны. На борту экипаж из пятидесяти человек и двухсот пятидесяти трёх членов персонала научной станции «Артемида». Идут к «Артеку».