Добрый день, улыбнулся Барнаби, чем можем быть полезны?
Я эээ я пойду, наверное, вдруг пошла на попятный девушка.
Она уже развернулась, чтобы уйти, когда Ментор спросил:
Вы по объявлению?
Вежливость потребовала ответа, поэтому она обернулась и произнесла:
Ну да, но я не знаю, думаю, я не подхожу. Извините
Но вы же принесли образцы, верно? Позвольте профессионалам решить, мягко произнёс Ментор, не вставая с кресла. Вы точно ничего не потеряете, а вот приобрести приобрести можете многое. Например, обрадовать и удивить маму.
Откуда вы?
Барнаби, ну пусти девушку, что ты встал в дверях, как ламантин в эволюции?
Усач недовольно фыркнул, но таки посторонился.
Сплошная деревянная дверь закрылась, отрезав от мира троих существ и скрыв то, что они делали. Однако, часа через пол она вновь открылась, выпуская удивлённо глядящую перед собой девушку.
Ну, что я вам говорил? вслед ей произнёс Ментор. Вы нам ещё как подходите! А, Барнаби?
Д-да, наверное, девушка несмело, но светло улыбнулась, прижав к груди рюкзачок. Я попробую.
Не попробуете, а сделаете! Я вас уверяю, широко улыбнулся Ментор.
Когда девушка ушла, Барнаби снова фыркнул:
Ты в своём уме? Разве она нам подходит? В ней никакого стержня! Я таких знаю, бросают на полпути. Живут на гроши, и во всём обвиняют окружающих. Родителей, правительство, начальство, брезгливо поморщился Барнаби. Нам нужна настоящая Звезда! Иначе он выглянул в перечёркнутое жалюзи окно, ууу! Так и останемся в темноте.
Она справится, я уверен!
На следующий день в то же время девушка была снова в маленьком захламлённом офисе. Судя по отсутствию шапки и подобию причёски на голове, она готовилась к визиту. Барнаби позволил напарнику взять всё в свои руки и принялся заваривать чай в стеклянном чайнике.
Ооо! Проходи-проходи, Марта!
Здравствуйте.
Прежде чем приступить, есть ли у тебя вопросы?
Д-да есть
Ну-ну, смелее!
А почему у вас такой офис?
Какой «такой»? А-а-а-а! Барнаби, расскажи девочке, почему у нас такой офис.
А чем он плох? холодно поинтересовался рыжий усач.
Не-ет-нет-нет, он не плох! испугалась девушка. Просто он ну, не совсем современный, и очень маленький, и поспешила добавить: но мне даже нравится!
Ты вообще знаешь, сколько сейчас стоит снять офис в центре города? хмыкнул Барнаби. Но для бизнеса важен именно центр! Вот ты бы поехала на какую-нибудь окраину в другом конце города?
Он ткнул в девушку рукояткой ложки, как маленькой рапирой.
Автор иллюстрации Екатерина Крапоткина
Ну я да, поехала бы
Ну это ты, немного разочарованно протянул Барнаби, возвращаясь к своему чаю.
Ну его! махнул тонкой рукой Ментор. Ещё вопросы?
Да. Что такое «звёзды»? Звучит волшебно и здорово, но я я не понимаю.
А вот это, усмехнулся Ментор, я тебе лучше покажу. На-ка вот.
Он достал из ящика стола прибор, одновременно похожий на очки и бинокль с закрытыми линзами.
Это что? тем не менее девушка протянула руку и взяла прибор.
Современные технологии, душенька! Ты загляни.
За двумя окулярами плескалось чёрное пространство, испещрённое множеством искрящихся точек. И они не были просто картинками. Они мигали и словно бы очень медленно вращались по гигантскому кругу. Если посмотреть подольше, появлялось ощущение полёта.
Это звёзды? прошептала Марта.
Да, это звёзды.
А что они такое?
Кто-то говорит, что это очень далёкие солнца, кто-то, что глаза всех когда-то умерших котов, а мы считаем, что это отражение внутреннего сияния тысяч, миллионов ярких людей.
А почему почему у нас их не видно?
Потому что вы, дорогие мои, потухли.
И нам приходится делать чёрную работёнку, недовольно хмыкнул Барнаби. Зажигать вас обратно. А вы ж как свечки чуть подул, и всё! Нежные, как
Ну-ну, друг мой, наша задача не ругать, а помогать!
То есть в объявлении всё правда? Или девушка вдруг нахмурилась, тут же нет скрытой камеры?
Она нам не верит! удовлетворённо заключил Барнаби.
А это поправимо, улыбнулся в ответ Ментор. Он впервые за всё время общения с Мартой встал и резко хлопнул в ладоши.
Окружающее мигнуло и поменялось. На галечный берег накатывали тревожные волны, резкий северный ветер заставлял кутаться в шарф. Крики чаек дребезжащим писком оглашали окрестности. Позади нависали поросшие вереском скалы, сверху глядело в прорехи грязно-серых облаков синее небо. И нестерпимо пахло морской солью.