Но тут в дверь постучали. Демон, ты здесь? прозвучал властный голос.
Немного подумав, ещё раз осмотрел всё помещение, прикинув, что при желании, могу легко пробить любую из его стен и выйти наружу. Решил задержаться, и всё же сперва узнать, с чем ко мне гости пожаловали? А кто спрашивает? крикнул в ответ.
Это я, Юханн! неужели это тот самый старик так грозно орёт? Выходи! послышалось следом. Ничего не предпринимай, и мы тогда тоже не будем!
Уговорил! Выхожу! крикнул в ответ и пинком распахнул настежь дверь. Однако сразу не стал появляться в открытом проёме, чего доброго, ещё копьями закидают, или какой другой магической дрянью пальнут. Но ничего подобного в дом не полетело, тогда я уже рискнул показаться весь целиком.
Послышались удивлённые крики стоявших вокруг дома солдат, и стоявших за их спинами зевак. Одни тут же направили в мою сторону копья, а вторые поспешили убраться подальше. Что это? показал на них знакомому старичку, как ни в чём не бывало, стоявшему в пяти шагах на против меня. Тот вместо ответа выбросил из-за спины в мою сторону руку, разжал кулак, из которого на шнурке вниз свесился уже виденный мной ранее огненно-красный камень. Ну и? уставился я на него.
Юханн же внимательно пялился только на камень, который красиво игрался, переливаясь в лучах солнца, продолжая спокойно болтаться из стороны в сторону на длинном шнурке. На меня же он смотрел по стольку, поскольку.
Ну и долго мы с тобой будем в гляделки играть?
Тот наконец-то оторвал свой взор от камня и только теперь, должным образом посмотрел на меня. Слеза Мардука на тебя не реагирует?! голос его был более чем удивлённый.
Я знаю! констатировал это. Так ты сведёшь меня со своим самым главным, или я сейчас же буду с вами прощаться?
Погоди! забеспокоился тот. Я тебя обязательно к нему провожу, но мне необходимо было в том лично удостовериться, что камень, который распознаёт любого из демонов, на тебя не реагирует!
Ну так веди! поторопил старика. Тот повернувшись указал рукой в сторону небольшого входа зиявшем в ближайшем здании, и пристроившись рядом, повёл меня прямо к нему. Все остальные солдаты сомкнули строй сразу за нами, сопровождая нас на небольшом удалении. И я буквально ощущал своими лопатками, как те только того и ждут, чтоб воткнуть мне в спину свои острые копья.
Оказавшись внутри, меня сразу же повели нескончаемой вереницей уходящих вдаль коридоров, довольно сносно освещённых воткнутых в настенных пазах факелами. Затем сделали несколько поворотов, и снова впереди замаячил только один сплошной коридор. Чем дальше мы по нему продвигались, тем больше и красочней, все его стены были обрамлены всеразличной лепниной, изображавшей причудливого вида зверей, людей, зверолюдей. Потом рисунки закончились, и по стенам пошла одна только клинопись, что покрывала собой не только все стены, но и круглые колонны, державшие потолок.
Я постоянно вращал головой, стараясь подметить всё это убранство. Что, демон! злорадствуя улыбнулся мой проводник. Неуютно тебе в храме Мардука?
С чего ты это взял? я искренне удивился его заявлению. Просто никогда в таких местах не бывал, если не считать храм Иштар. Но тот, как мне кажется, намного беднее вашего будет! потом задал ему встречный вопрос, который у меня постоянно вертелся на языке. И долго ты меня ещё кругами водить намерен? Или ты думаешь, я не заметил, что мы только и делаем, что ходим по кругу? я уже давно это приметил, что он ведёт меня постоянно поворачивая в одну только сторону. Пока в подтверждение этому, мне на стене не попался знакомый рисунок сражавшихся между собой зверолюдей. Который я на ней уже ранее созерцал.
Юханн, погрустнел на глазах. Похоже, что на тебя также не распространяется и длань Мардука!
Я так до конца и не понял, что он конкретно имеет в виду, но решил его в этом заверить. Нет! На меня вообще не распространяется ни одна из частей его тела!
После того, как я раскусил его замысел, хождения вокруг да около сразу же прекратились. То ли он меня этим запутать хотел, то ли действительно проверял, как я себя буду чувствовать в их святом месте. Но теперь он резко изменил наш маршрут, и повёл всю процессию совсем другими ходами. На пути которых начали встречаться небольшие отдельные залы, освящённые всё теми же, источавшими свет жаровнями.
Я про себя отметил, что с верху храм хоть и выглядит довольно большим, но изнутри он значительно больше. Значит, какая-то его часть находится ещё и под землёй. Раз коридоры постоянно уходят то в верх, то вниз. Мои размышления тут же прервались, только мы с ними вышли в огромный куполообразный зал.