Она никогда, ни при каких обстоятельствах не упоминала мелкого злобного духа, считая себя выше всякого сквернословия, а тут вдруг взяла и выругалась.
Тесса, успокойся. Я
Что ты? Решила связать свою судьбу с сыном кухарки? прошипела она, сжимая в кулаках ни в чём не повинную ткань платья. Лайра, ты же всегда была благоразумной Ну ладно, почти всегда. Но такого Тётя глубоко вдохнула, словно ей не хватало воздуха. Такого я от тебя точно не ожидала!
А я не ожидала от тебя упрёков в мезальянсе. Фенна и Дэв нам как семья.
Зря я это сказала. Тесса едва не зарычала.
Мать Дэвиана наша прислуга, Лайра. Не семья. А Дэвиан мальчик, с которым ты дружила в детстве. Но уж никак он не может стать тебе
Это дело решённое, перебила я и, видя, как меняется выражение её лица, становясь ещё более грозным, быстро продолжила: Лучше так, чем стать женой того, кто будет угоден Эскорну. Настоящей женой, в полном смысле этого слова.
Сделав ударение на последней фразе, замолчала, ожидая её ответа. Тяжело вздохнув, тётя упала в кресло. Нервно побарабанила пальцами по столешнице из красного дерева, после чего демонстративно потянулась к флакончику с нюхательной солью.
Ой, да ладно! Ни за что не поверю, что она настолько распереживалась!
В последний момент передумав травиться вонючей дрянью, Тесса вкрадчиво сказала:
Хорошо, положим, ты выйдешь за него замуж и Дэвиан даже сдержит обещание: и пальцем тебя не тронет. Но что будет, если через год-два он влюбится и захочет для себя настоящей семьи и настоящую жену?
Он говорит, что ни за что не променяет свою холостяцкую жизнь на роль примерного семьянина.
Сейчас говорит, с нажимом произнесла тётя. Но всё может измениться. И что тогда? Получить развод в Эргандаре непросто, придётся обращаться с прошением к императору. А тот возьмёт и откажет, желая проучить наследницу Ноэро за замужество с рядовым офицером.
Тесса, у меня нет других вариантов. Или так, или
Отречься от дара, тихо сказала тётя, в который раз за последнее время с надеждой заглядывая мне в глаза.
Я выйду замуж за Дэва, помедлив, твёрдо сказала я и добавила: Прими это.
Следующие несколько дней прошли в предсвадебных хлопотах. Брачный ритуал должен был состояться либо в храме, пред лицом высших духов, либо перед духами предков в узком семейном кругу. Разумеется, мы выбрали второе.
По такому случаю, как фиктивное замужество, молельню украсили живыми цветами. Натёрли до блеска канделябры, очистили от пыли картины и деревянные скамьи, наполировали алтарь. С раннего утра в молитвенном зале витал резкий благовонный аромат, отчего я, только заглянув туда, сразу же поспешила убраться.
А может, мне просто было стыдно смотреть на суровые лики умерших Ноэро. Наверное, они все меня сейчас дружно ругают. Главное, чтобы и проклинать не начали
В отличие от меня и уж тем более Тессы, которая находила намечающееся событие крайне возмутительным, Эшви пребывал в прекрасном расположении духа. Правда, служанки так не считали.
Это что за веник, я тебя спрашиваю? третировал он Морри, мою горничную. Я просил букеты, а не вот это. Переделай!
А ты? Чем это ты тут занимаешься? рычал на другую. Серебро полируешь? Ну так полируй усерднее, я хочу видеть в нём своё отражение!
Эшви, шепнула я, опустившись на корточки перед ворчуном-хранителем, расслабься. Это же ненастоящая свадьба. Какая разница, как тут всё украсят?
Большая, Лайра, возразил разошедшийся командир. Всё должно быть по высшему разряду, чтобы выглядело правдоподобно и максимально натурально. На случай непредвиденных обстоятельств.
Да какие непредвиденные обстоятельства? Никто о свадьбе даже не догадывается!
Хорошо, если так, хмуро бросил пернатый. Но я, деточка, предпочитаю подстраховаться.
Подстраховывался Эшвар до самого заката, гоняя и третируя служанок. Решив, что спорить с хранителем себе дороже: он и на мне оторвётся (за всё хорошее), я вернулась в дом, а сразу после обеда начала готовиться к представлению. Ну то есть к свадьбе, конечно же.
Долго перебирала платья ни одно мне не нравилось. Даже подумывала предстать перед «женихом» в том, что на мне было надето, простом ситцевом в цветочек, когда в спальню постучалась тётя. В руках она держала хорошо знакомое мне платье в нём мама выходила замуж, а позже была запечатлена на портрете, что горделиво красовался в библиотеке.