Францу совершенно не понравился тон жены, а священник словно не услышал гневных слов.
Если Аделина колдунья, а утверждать это наверняка я не могу
Разве? Что вы такое говорите, святой отец?!
Допустим, вы правы, госпожа Марта. Следует признать, Аделина ведёт себя осмотрительно. Даже чрезмерно осторожно. В город выходит редко. Я пытался с ней говорить, но она не захотела Умные люди её избегают, сбивчиво попытался объяснить отец Антоний. Вашему сыну не стоило вообще с ней связываться.
Мы сами не сразу узнали о его ухаживаниях, развела руки госпожа Марта. Попробуй уследи за взрослым парнем! На танцы за ним не пойдёшь. Когда узнали, то отговаривали Кристофа, а он, глупый, в ответ смеялся. Отмахивался, что у них ничего такого. Подумаешь, разок потанцевали вместе! Все знали, со сколькими он перегулял. Я говорила отцу, что надо было его раньше женить.
Вот видите. Вы думали про одно, а получилось Что я могу сказать? Схватить Аделину очень непросто. Найдите того, кто согласится это сделать! Никто не захочет оказаться рядом с вашим сыном, а может, хуже превратиться в какую-нибудь крысу или жабу. А сама она, если нужно, сумеет и сквозь стены пройти.
Вы, священник, и так легко об этом говорите?!
Да, подтвердил отец Антоний. Вы сами прежде за кого-нибудь заступились, прежде чем это вас коснулось? Сидели у себя в трактире и помалкивали.
Это правда, согласился господин Франц.
Если захочет, Аделина сможет наслать проклятие на весь город. Тогда мне всего этого не простят, объяснил священник. На побережье, в Болеме, лет тридцать назад сожгли колдунью. Что потом сталось с этим городом?! Считался процветающим, лучшие ремесленники во всей провинции, а потом вслед за ведьмой половина жителей от чёрной болезни отправилась в могилу. Там до сих пор полно прокажённых. Ярмарок больше нет, лавки закрылись, потому что торговцы город стороной обходят.
Ты слушай! строго посоветовал жене Франц.
Ещё интереснее случилось в Рыбнове, продолжил отец Антоний. Там сначала сожгли колдунью. Потом того, кто донёс на колдунью, поскольку, как оказалось, на костёр отправили обычную девочку. Оговорили её злые люди. А потом стали жечь всех подряд. Или вы полагаете, что у вас в городе нет врагов, кто с вами не захочет сотворить подобное?
Что же делать, святой отец? казалось, слова священника стали доходить до женщины.
Об этом вашему сыну надо было думать раньше. Прежде чем он посылал Аделине воздушные поцелуи. Теперь же вам надо смириться. Ничего другого я предложить не могу. Не этому ли учит Господь? Впрочем, чем сейчас занимается Кристоф?
А чем он может заниматься? Раньше отцу помогал по трактиру, а теперь
В это время в зал на ощупь вошел Кристоф. Госпожа Марта нежно обняла сына и заплакала.
Здравствуй, сын мой. Мы все неидеальны, и лишь избранным Господь посылает испытания, произнёс отец Антоний спокойным голосом.
Спасибо, святой отец, поникшим голосом ответил несчастный. Знаю, что сам виноват, и винить, кроме себя, некого. Мама правильно сказала про других девушек. Я многих из них обижал. Вот теперь сам жестоко наказан и глубоко раскаиваюсь в своём поведении. Только вот о чём хочу вас попросить: не надо наказывать Аделину.
При этих словах госпожа Марта поморщилась.
Это слова истинного христианина, поддержал Кристофа отец Антоний. Надеюсь, что Господь тебя слышит.
Трактирщица разочарованно махнула рукой. Не этого желала услышать женщина.
Я вот зачем пришёл, продолжил отец Антоний. У тебя, Кристоф, хороший голос и музыкальный слух. Хочу предложить тебе место певчего в церковном хоре.
Он что, будет таким на виду всего города? возмутилась госпожа Марта.
С такой бедой тоже надо жить. Не сидеть же ему всё время у вас дома. Или что, вашего сына в трактире не обсуждают?
К нам вообще перестали ходить после случившегося, Франц сделал знак жене, чтобы та не перечила. За весь сегодняшний день всего два случайных клиента. Люди избегают говорить о Кристофе при нас. Здесь гроши жалели, а теперь ходят в трактир на рыночную площадь, хотя там вдвое дороже, лишь бы почесать языки про нашего сына. А как радуются отцы тех девушек, что Кристоф прежде отверг! А до этого видели бы вы, как раскланивались передо мной
Люди слабы, ничего не поделаешь. Но вы не ответили на моё предложение.
Не такую судьбу я желала своему сыну, женщина отвела взгляд, едва сдерживая слёзы.