- Гебье, ты издеваешься надо мной или и правда не понимаешь, что происходит?
Ведун пристально посмотрел ей в глаза.
- Не нужно этих взглядов! - воскликнула Надани. - Мало того, что я чужая, да мой сын похож на чужака, так теперь ещё это. Я что, проклята?
- Насколько я вижу, нет, - сухо ответил весен. - Если только вы сами не проклинаете себя.
Женщина коротко рассмеялась.
- Опять намёки, - истеричным тоном заговорила она. - Я и так знаю, чего хочу: я хочу быть как все. Мне надоело выделяться! Поверь мне, Гебье, в этом нет ничего хорошего. И кто прибывает мне на помощь? Мужчина в платье, накрашенный так, как ни одна женщина не позволит себе. Или это не мужчина?
- Это не мужчина и не женщина, - уныло ответил Гебье. - Он ведь не человек и не эльф, потому не стоит и мерить его лишь им подходящими мерками.
- А кто объяснит это нашим соседям?!
- Я думаю, он справится сам.
Надани громко расхохоталась. Ведун лишь молча смотрел на неё.
- Я ему не верю, - наконец, произнесла женщина. - Пусть покажет лицо.
- Он не нарушит традицию.
- Гебье, - медленно выговорила Надани, - он не у себя дома, а среди людей, и у нас таких традиций нет.
- Согласно купчим на землю, он у себя дома, - спокойно ответил ей ведун. - И он даже вправе обязать нас всех ходить на головах, хотя это плохо для него кончится. Но право у него есть. Госпожа Одезри, прошу вас, успокойтесь.
- И ты ещё говоришь, что ты на моей стороне, - покачала головой женщина.
- Я на вашей стороне и пытаюсь удержать вас от ошибок, - уныло промолвил Гебье.
- Тогда скажи мне, что написано в послании, - потребовала Надани. - Если ты не скажешь, я стану доверять тебе не больше, чем уану.
Ведун сдался.
- Келеф молод, он воин воздушной армии Весны - да, того самого ужаса, перед которым трепещут летни. До сих пор никем не командовал, кроме своего ящера, и ничем не управлял.
- Почему же выбрали его?
Гебье тяжело вздохнул:
- За провинность. Подробностей не знаю, но они решили, что это поручение исправит его характер.
- Боги… Боги, Боги, - забормотала женщина. - Он что, убийца?
Ведун выставил перед собою ладони.
- Госпожа Одезри, прошу вас, успокойтесь. Сил'ан не легкомысленны, и если они обещали…
- Он - убийца?! - закричала Надани.
- Раз воин, значит, убивал, - уныло выговорил Гебье. - Но, госпожа Одезри, кто из летней не…
- Провинность, - не слушая его, забормотала женщина, прошлась по комнате и остановилась перед ведуном. - Он совершил что-то ужасное, так? И ты просто мне не говоришь.
- Клянусь Водой, я не знаю, - ответил весен.
Надани закусила губу и уставилась в пол, что-то обдумывая. Ведун ещё раз попытался образумить её.
- Госпожа Одезри, они дали слово помочь вам. И не важно по какой причине его выбрали, он наверняка достоин и справится!
Женщина хмуро посмотрела на него:
- Ты сам в это веришь?
Гебье вздохнул:
- Если честно, то у меня есть сомнения.
- Если честно, - передразнила его Надани, - цена этих сомнений - жизни, моя и моего сына.
- Выбора нет, - уныло заметил ведун.
- Что же делать? - прошептала женщина и вновь прошлась по комнате.
- Да, ещё он очень не любит детей, - не к месту вспомнил Гебье.
Надани подняла голову и недобро усмехнулась.
- Вот и прекрасно. Потому что общаться с Хином ему всё равно не светит. Как и его зверинцу.
Хахманух сунул голову в комнату, которую выбрал для себя Сил'ан. Не встретив возражений, подтянул внутрь и тело. Келеф сидел на полу и смотрел в низкое окно.
Червь принюхался и сообщил:
- Сколько здесь пыли! За год не вычистить.
Изящное существо ничего не ответило. Хахманух подошёл к нему ближе и тоже заглянул в окно.
- А снаружи-то, погляди, ужас! - высказался он. - Хлам, вытоптанная земля. Стены едва держатся. Гарнизон - десяток заморышей. Повсюду запах лени, крови, страха, малодушия.