Обе фигурки ответили ему тем же, тогда мальчишка побежал им навстречу.
Сторожевой не стене как раз устраивался в тени поудобнее, чтобы вздремнуть. К нему подошёл другой стражник, посмотрел на небо, опустил взгляд на землю и усмехнулся:
- Ты глянь, как припустил. В этом их чудном платье.
Сторожевой лениво зевнул и даже не пошевелился в гамаке.
- Насиделся, вот теперь и бегает, - ворчливо ответил он. - А платье… Какое ж это платье? Это… да…
Стражник по-прежнему с улыбкой смотрел за стену.
- А юный мастер-то не промах, - весело сказал он. - Сразу двух красавиц себе отхватил. И опять же в этом их платье. От меня бы в таком, - он помолчал, подбирая слова, - костюмчике жена б сбежала.
Сторожевой пренебрежительно улыбнулся.
- Это пока с ними на звёзды смотреть - хоть десятерых можно отхватить. Я бы отхватил в чём хочешь, была бы у меня такая крепость. А вот как дальше звёзд дело пойдёт, там видно будет.
- И что же будет видно? - смеясь, уточнил стражник.
- А, - сторожевой лениво махнул ладонью. - Всё.
- К вам правда уан приедет? - первым делом спросила любопытная Вирра.
- Ты мокрый весь, - засмеялась младшая девочка.
Хин ничего не мог им ответить, он всё старался отдышаться. Тело чесалось, волосы слиплись и потемнели от пота, а к тому же постоянно лезли в глаза. Мальчишка пытался убрать их назад, а ветер снова бросал в лицо.
- Вот вырасту и остригу их все! - разозлился Хин.
- И будешь ты совсем страшный, - заключила малышка.
- Нет, не стриги! - воскликнула старшая девочка, даже забыв про уана. - Ты что, дурачок. Они же у тебя такие красивые!
- И ничего не красивые, - смущённо буркнул мальчишка.
- Пообещай мне! - настаивала Вирра.
- Обещаю, - сдался Хин и добавил мстительно: - Отпущу до пят, привяжу к ним камень и прыгну в реку с обрыва.
- Как в страшных историях, - засмеялась Вельрика.
- Утопленники жуткие, - поджала губы Вирра. - Если уж тебе так хочется, то… Придумай что-нибудь другое.
Мальчишка только вздохнул. Некоторое время все трое молча шагали по дороге и рассматривали крепость, потом старшая девочка встряхнулась и спросила:
- Так правда то, что госпожа говорила?
- Конечно, правда, - усмехнулся Хин. - Зачем бы ей придумывать?
- А некоторые у нас считают, что очень даже есть зачем, - возразила Вирра.
Мальчишка сотворил недоумённый жест:
- Это была бы очень глупая ложь, потому что её легко проверить.
- Так уж легко? Приедет какой-нибудь самозванец, и пока разберёшься!
- Кому нужен такой позор?
- Орур говорит, что бывало такое, - авторитетно заметила Вирра. - А старейшина у нас умный.
- Молодой старейшина, - захихикала малышка.
- Спроси хоть того же Тадонга - он знает эту историю, - добавила старшая девочка.
- Я с ним не разговариваю, - негромко напомнил Хин.
- Ну и глупо. Зачем?
- Я так хочу.
Вирра наставительно подняла палец:
- Всё равно однажды заговоришь.
- Не заговорю!
- А вот и заговоришь!
Вельрика, обрадованная начавшимся спором, поддержала сестру:
- Заговоришь! Заговоришь! - принялась повторять она.
- Не шумите вы так! - одёрнул девочек Хин. - Если будете мешать стражникам спать, они вас больше не пустят.
Мост и двор они пересекли в тишине, держа пальцы на губах, чтобы не забыть о необходимости молчать. Они опасливо озирались по сторонам, словно были лазутчиками в стане врага, переглядывались меж собой и широко улыбались. До ворот все трое добрались незамеченными и быстро шмыгнули в крепость.
- Хин, - заговорила Вирра, когда они по винтовой лестнице поднялись на второй этаж, - а какой он из себя?
- Опять уан? - вредно спросил мальчишка. - Я не знаю, я его не видел, а мать всегда выражается так, что даже если сама что-то понимает, никто другой этого всё равно не поймёт.
- Он добрый?
- Да не знаю я. Наверняка нет.