Взяли меня на работу секретарем-машинисткой с перспективой карьерного роста всего лишь до секретаря-референта.
На следующий месяц я называлась секретарем-референтом, а еще через месяц меня переименовали в менеджера по продажам. К концу 1994 года мы увеличили отдел продаж до трех человек, а я стала коммерческим директором. Мне было двадцать лет, и я проработала на этой должности следующие два года.
В 1997 году я стала генеральным директором уже большой продуктовой компании, а в 1999 году уволилась оттуда.
Собственно, мысли об уходе зародились в моей голове, когда дела компании шли как нельзя лучше. Мы стали лидерами рынка по ряду направлений.
Но, став генеральным директором, я уперлась головой в потолок, осознавая, что цель достигнута: выше генерального директора в карьере наемного сотрудника ничего больше нет.
Читая Яккоку, я думала, что карьера это такая штука, которую делают всю жизнь, поэтому никогда не задумывалась, что делают потом. Очевидно же, что потом пенсия.
А оказалось, что в России версии 19941998 годов карьера делается за пару лет, но до пенсии еще лет 40, с которыми тоже надо что-то делать.
Это привело меня к осознанию тупика в жизни и сумбуру в мыслях. Мне 24, карьера сделана, причем в том возрасте, когда другие еще не начинали А что дальше?
Конечно, я построила карьеру в небольшой компании. Пришла четвертым сотрудником в организацию с годовым оборотом менее 100 000 дол-ларов США и двумя товарами в ассортименте. По прошествии двух лет оказалась топ-менеджером фирмы со штатом 150 человек, прайс-листом на 15 страницах и годовым оборотом в десяток миллионов долларов США.
Я гнала от себя мысль, что теперь нужно пойти в компанию численностью 500 человек, а потом 5 000, 1 000 000 и так далее. Мне уже было все понятно, и такая задача казалось плоской.
Пока я делала карьеру, закончила учебу в МГСУ и получила диплом экономиста.
Как раз, когда я над этим всем задумалась, за меня все решила судьба. Грянул кризис 1998-го и одновременно государство принялось закручивать гайки. Владельцы бизнеса предпочли со всем этим не связываться, а просто закрыть компанию и уехать за границу.
Тут надо пояснить: когда я написала эту историю впервые, в 2004 году, еще никого не удивлял тот факт, что можно было закрыть успешную компанию на взлете.
Тогда это был нормальный тактический ход в бизнесе, который применяли во многих случаях. Вообще предприниматели предпочитали ежегодно закрывать компании и открывать новые, «чистые». На века никто ничего не строил.
Американец российского происхождения, который тогда был партнером Аркадия, принимая решения, часто повторял: «Придут красные и все отберут».
Именно в соответствии с таким представлением о будущем развивался российский бизнес. В то время закрыть успешную компанию на взлете это примерно как сегодня скинуть пакет акций.
Только на рубеже веков это представление начало меняться. Появились бренды и предприниматели, которые не боялись признаваться, что занимаются бизнесом. Возникло такое понятие, как «реклама».
Словом, компания закрылась, а я оказалась перед необходимостью не просто размышлять, а решать, что делать дальше.
Суповые концентраты
В то время такого понятия как «бизнес-консультант» еще не было в России. Тогда только-только появились компании Big Three, и мы узнали слово «консалтинг». Поэтому я не догадалась поставить себе цель стать консультантом.
Вместо этого я выписала на бумаге основные требования к будущему занятию.
Я поставила трудную, но единственно возможную для себя задачу найти дело, которое будет удовлетворять ряду условий:
1. Дело должно быть интересным, открывать новые горизонты, продвигать вперед меня лично, а не просто двигать компанию.
2. У меня не должно быть ни подчиненных, ни начальников: я была подчиненным, начальником и поняла, что мне это нравится меньше, чем самостоятельная работа, где максимально все зависит от меня.
3. Дело должно обеспечивать меня материально.
4. Исключаются жесткий рабочий график и необходимость присутствовать на рабочем месте постоянно: я собиралась продавать не свое время, а результат своего труда.
На первый взгляд задача казалась невыполнимой. Если, конечно, я не стану знаменитым художником или музыкантом.
Пока я ломала голову, какое дело сможет удовлетворять всем четырем пунктам, мне встретился один из знакомых предпринимателей. Он узнал, что я размышляю над будущим, и предложил мне возглавить коммерческий отдел его фирмы.