Слушая ученого, я опять вспомнил Катю. Получается, что мы с ней в некотором роде коллеги. Её работа ведь тоже связана с получением энергии. От этих мыслей сразу стало легче на душе. Обязательно позвоню ей, как обзаведусь жильем. Жильем?
Вот и всё, очень кстати сказал доктор Павлов, вопросы есть?
Я спросил про жилье и про заработок.
Ах, да. Я провожу вас в бухгалтерию. Получите подъемные и ордер. Общежитие здесь недалеко. Условия спартанские, но, как говорится, чем богаты. Я вообще ночую на работе.
Доктор захихикал, довольный собственной шуткой и отвел меня к экономистам.
В общем, общежитие меня совершенно не расстроило. Даже наоборот. Я понимал, что мои апартаменты отнюдь не роскошь, обстановка сведена к минимуму, но это жильё было всё же лучше и больше по площади, чем наша на двоих с Сударшаном, конура. Счастливый и немного уставший я нажал кнопку на пульте и свалился на выехавшую из стены кровать. С замиранием сердца набрал Катин номер. Вдруг не ответит? Вдруг все её россказни о стариках-ученых неправда? Катя ответила.
Вик! Как я рада тебя слышать! Как ты? Устроился? Где? Рассказывай скорее!
Звуки её голоса подействовали на меня словно живительный бальзам. Сердце застучало от прилива эмоций, и я ответил:
Привет, Кэт! Поздравь меня мы с тобой почти коллеги.
Я рассказал её про лабораторию, про общежитие, не забыл упомянуть своего начальника старого доктора Павлова.
Мы тоже производим энергию, как и ты, закончил я, только не альтернативную. Жаль, что тебя нет рядом.
И мне жаль, честно. Вечерами чем планируешь заниматься?
Об этом я ещё не думал. Я представления не имел, чем тут занимаются вечерами. Оказалось ничем. В Платанде имелось несколько магазинов и небольшой парк. Можно ради разнообразия посмотреть на пасущихся буйволов на пастбищах за городом. Позже мне рассказали, что, когда Дагон только начинали осваивать, эти буйволы использовались в качестве транспортных средств. Обладая огромной силой, животные таскали платформы с грузом и людьми. Сейчас животных никто не эксплуатировал их просто выращивали на мясо. Питаться же чем-то нужно кроме дешёвой синтетической пищи. В общем, мы с Кэт стали общаться каждый вечер. Она где-то там, а я здесь. Наши коммуникаторы умели передавать объемную картинку, и я «включал» изображение гуляющей Кати рядом с собой. А она делала точно так же. Так мы и проводили время наполовину реально, наполовину виртуально. Наши отношения переросли из лёгкого флирта в настоящую дружбу. А может и в нечто большее, но заговорить об этом я пока не решался.
Прошёл месяц моего пребывания на Дагоне. В лаборатории я отлично вписался в коллектив и ежедневно «штопал» расстроенные позитронные мозги той или иной техники. Я получил приличное жалованье и испытал чувство гордости за самого себя. Наконец-то получилось добиться чего-то стоящего. Отметить бы, но как оказалось не с кем. Мой начальник дневал и ночевал на работе, а другие предпочитали заниматься своими личными делами. Но я не переживал и просто махнул на них рукой, ведь меня ждала Катя.
Мы «прогуливались» по парку и на нас никто не обращал внимания. На Дагоне многие так делали. Эта планета не страдала от перенаселения. Люди были равномерно рассредоточены по городам и привыкли общаться таким вот виртуальным способом.
Возьму отпуск и приеду к тебе, сказал я и удивился собственной решительности.
Правда? Виктор, милый, я буду тебя ждать! Считай, что уже жду. Я так рада! Координаты мои ты знаешь. Приезжай!
Она работала в трёхстах милях на север от космопорта. В современных реалиях добраться проще простого. Труднее выклянчить отпуск.
Обязательно. Выберу момент, когда не будет аврала и отпрошусь. Я я люблю тебя, Кэт.
Осмелев окончательно, я посмотрел на девушку. Её глаза светились.
Вик, милый, это это
Она потянулась в мою сторону и закрыла глаза. Я поцеловал воздух в том месте, где должны быть её губы.
Это чудесно, Вик! Я теперь ещё сильнее хочу тебя увидеть. Хочу, чтобы ты в реальности был рядом и поцеловал меня по-настоящему.
Обязательно приеду. Обещаю.
Если бы я знал, что произойдет здесь в ближайшее время, то рванул бы к Кате немедленно, наплевав на всё. Но так уж устроены люди нам не дано знать о будущем. Может быть, это и к лучшему, ибо жить в неведении гораздо легче, нежели заранее всё знать о грядущем. Поэтому мы долго ещё гуляли, любовались звёздами и болтали о разных пустяках. Незаметно наступила ночь, но спать не хотелось. Особенно мне. Чувства переполняли меня ведь я признался девушке в любви. И пусть я не услышал таких же слов в ответ. Ничего страшного. Я знал, я чувствовал, что Катя отвечает взаимностью, а слова это просто слова. Однажды она их мне скажет.