Волк кивнул:
– Мы ведем смертельную игру, но и враги наши рискуют головой, находясь в такой же опасности, и сейчас никто не в силах предсказать, чем все это кончится. Пока что только Полгара и я можем хоть что-то предпринять. Поэтому готовьтесь и пошлите доверенных людей наблюдать за событиями. Не предпринимайте ничего поспешного, будьте терпеливы и доверяйте нам. Я знаю: многое из того, что мы делаем, покажется вам странным, но на все есть причины. Пожалуйста, больше не вмешивайтесь. Я буду время от времени извещать вас, как подвигаются дела, а если понадобится помощь, дам знать Хорошо?
Короли торжественно кивнули; все поднялись с мест. Энхег подошел к господину Волку.
– Не можешь ли зайти в мой кабинет часа на два, Белгарат? – тихо спросил он. – Я хотел бы поговорить с тобой и Полгарой до вашего отъезда.
– Если хочешь, Энхег, – отозвался Волк.
– Пойдем, Гарион, – велела тетя Пол, – нужно собрать вещи.
Гарион, немного ошеломленный важностью услышанного, встал и направился к двери.
Глава 20
Кабинет короля Энхега оказался большой, беспорядочно обставленной комнатой почти на самом верху квадратной башни. Повсюду валялись книги в тяжелых кожаных переплетах, на столах и этажерках громоздились странные устройства с шестернями, приводными ремнями и тонкими медными цепочками. Красиво вычерченные карты, украшенные цветными камнями, висели на стенах, а пол был усеян клочками пергамента, исписанными мелким почерком.
Король Энхег, позабыв откинуть нависавшие на глаза жесткие черные волосы, сидел за наклонным столом в мягком свете свечей, изучая большую книгу, написанную на тонких листах потрескавшегося пергамента.
Стражник у двери безмолвно пропустил их; господин Волк, быстро выйдя вперед, спросил:
– Ты хотел видеть нас, Энхег?
Король Чирека оторвался от книги.
– Белгарат! – кивнул он. – Рад видеть тебя и Полгару.
И вопросительно взглянул на Гариона, нерешительно переминавшегося около двери.
– Я не шутила, – ответила тетя Пол. – Больше он никуда от меня не отойдет, пока навсегда не избавится от власти гролима Эшарака.
– Как тебе будет угодно, Полгара, – кивнул Энхег. – Входи, Гарион.
– Вижу, ты продолжаешь свои занятия, – одобрительно заметил господин Волк, глядя на окружающий его беспорядок.
– Мне нужно так многому научиться, – ответил Энхег, беспомощным жестом обводя комнату. – Чувствую, что был бы намного счастливее, не возложи ты на меня эту невыполнимую задачу.
– Ты сам просил меня, – просто ответил Волк.
– Мог бы отказаться, – засмеялся Энхег, но тут же грубое лицо стало серьезным. Мельком взглянув на Гариона, он объявил, явно стараясь выбирать слова:
– Не хотел вмешиваться, но поведение этого Эшарака меня тревожит.
Гарион отошел от тети Пол и принялся изучать один из странных механизмов, валяющихся на соседнем столе, стараясь ни до чего не дотрагиваться.
– Мы позаботимся об Эшараке, – заверила тетя Пол.
– Много веков ходят слухи, – упрямо продолжал Энхег, – что ты и твой отец охраняют... – Поколебавшись, он вновь взглянул на Гариона и вкрадчиво докончил:
– ...определенную вещь, которую нужно защитить любой ценой. В некоторых моих книгах говорится об этом.
– Слишком много читаешь, Энхег, – кивнула тетя Пол.
Но король опять засмеялся:
– Помогает убить время, Полгара. Иначе пришлось бы пьянствовать с придворными, а мой желудок за последнее время стал весьма чувствительным, да и уши тоже. Представляешь, какой шум может поднять орда пьяных чиреков?! Мои книги не кричат, не бахвалятся, не валятся под стол, чтобы оглушительно там храпеть. Словом, их компания устраивает меня гораздо больше.
– Глупости! – фыркнула тетя Пол.
– Все мы имеем право на глупости, – философски заметил Энхег. – Но ближе к делу.