И его нелегко свернуть с избранного пути. Если вы его навестите, он может сойти с ума.
— Ничего. Мне уже приходилось видеть его сумасшедшим. Припоминаешь, Кэт?
— Это когда ты приподнял его так, что у него костюм лопнул?
— Именно.
Кэт засмеялся.
— Он тогда совсем потерял голову и пытался тебя застрелить.
— Это чем же? — поинтересовался Оджи.
— Выхватил у Франки Каоло пистолет, за что потом дополнительно получил по зубам.
— А-а... припоминаю.
— Вот, вот.
— И как ты его после этого не ухлопал, Дип?
— Всему свое время. Роск был невменяем, и бешенство, в котором он захлебнулся, само по себе показалось мне тогда достаточным наказанием.
Кэт вновь рассмеялся.
— Положим, тогда ты обошелся с ним не очень мягко. Я помню как ты прищемил ему нос дверью. Он орал, как недорезанная свинья, пока не подоспели копы.
— Это кто же, Саливен? — спросил Оджи.
— Он самый. Подобрал Роска и отвел домой. Признаюсь, мы ждали нового столкновения, но ты уехал, Дип.
— Я его больше не видел. Тейт избегал меня, а вот теперь, когда я вернулся, в первую очередь потребовал возместить стоимость порванного костюма. И получил девять долларов сорок центов.
— И он взял? От тебя?
— Чуть было не оторвал руку вместе с деньгами. Так что все в порядке.
Поговорить с ним нужно и можно.
— Не знаю, стоит ли, — осторожно заметил Оджи.
— Но сперва навестим Бенни из Бруклина и его друга Дикси.
— Это уже полное сумасшествие, — тихо сказал Оджи.
— Пусть будет так, — улыбнулся я.
— Во всяком случае, не сейчас, Дип.
— Почему?
— Бенни Матик ведет какие-то переговоры в Джерси и будет у себя, думаю, через час или немногим раньше. Это сообщил Джо.
— Что ж, часом раньше, часом позже — это несущественно. Поговорим, в таком случае, с нашим газетным приятелем.
Гими был слишком занят, чтобы беседовать с нами, но сказал, что Роск Тейт, по всей вероятности, находится дома.
Оставив Кэта в баре, мы с Оджи двинулись к Роску. Мы прошли два квартала и свернули за угол. Я оставил Оджи у подъезда, а сам вошел внутрь. В отличие от других подобных домов, этот выглядел довольно опрятно. Нигде не видно было мусорных ящиков, бидонов, банок, тряпок и всякого иного хлама: всюду чисто и подметено.
И все же это был обычный дом, и стоял он на нашей улице... И сразу же я вспомнил Беннета... старый клуб, его квартиру, представляющую собой копию этого клуба, Вильсона Беттена, живущего в современной квартире, но промышлявшего теми же делами, что и раньше; Оджи, выжидающего время, чтобы взять в свои руки дела; Бенни Матика и Дикси, выискивающих свой шанс; многочисленную ораву разношерстных членов клуба, ожидающих когда боссы призовут их к избирательным урнам и они взамен своих голосов получат деньги и право заниматься и дальше распространением наркотиков.
А рядом с организацией, но не сливаясь с ней, — фигура Роска Тейта...
Он сам по себе: высматривает, выискивает что-то, записывает в свои блокноты и тоже преследует какие-то цели. Стал ли он сентиментальным слюнтяем или нет, но в ловкости, вернее, в изворотливости, а также в хитрости отказать ему нельзя. Какие то намерения у него безусловно были, но он тщательно маскировал их. Роск жил на первом этаже и открыл сам. Он секунду по колебался, но затем отступил от двери так, что я мог войти в квартиру.
Все здесь обличало ее хозяина как одинокого холостяка, тратившего деньги только на необходимое.
— Приятное местечко, — сказал я.
— Мне оно нравится.
— Я это вижу. Вы здесь живете один?
— Да.
— И судя по обстановке, по-прежнему не бросаете деньги на ветер.
Он пожал плечами.
— Так оно и есть. Хотя в деньгах я не стеснен, так же, вероятно, как и вы.
В его глазах отразилось нескрываемое отвращение ко мне. Он указал мне на стул и уселся сам.