А она считает, что самый верный способ тот, который мы тебе предлагаем, кивнула Провидица. Я много чего знаю, Макс. И о том, что будет, и о тебе, и о всех нас. Всё, что я могу сказать: тебе действительно стоит пойти с Авророй и Терцием. По крайней мере, я точно знаю, что так будет лучше для всех.
«Значит, других вариантов нет, решил Макс. Значит, пора начинать делать что-то, что может приблизить меня к возвращению домой».
Я понял, кивнул он. Тогда нам пора. К графу и Изумруд, добавил он, улыбнувшись.
Ну вот, другое дело! обрадовались Терций с Авророй.
Они вышли на крыльцо дома-чайника, и Макс снова поразился красоте чайных плантаций Провидицы.
Успеха вам. Буду с нетерпением ждать возвращения. С победой.
Макс открыл рот, чтобы всё-таки спросить, что ещё за победа им предстоит, но вместо вопроса на волю вырвался удивлённый вздох.
Ты не пойдёшь с нами? искренне расстроился он. Ему казалось, что с Чайницей у них больше шансов на успех, что бы им ни предстояло.
Нет, покачала головой Провидица, и Максу показалось, что она погрустнела и даже как-то ссутулилась. Я бы хотела пойти, но я всё же останусь тут.
Макс уже открыл рот, чтобы спросить «Почему?», но Терций положил ему руки на плечи и легонько сжал их. Вопрос остался невысказанным.
Удачи, пожелала им Чайница, улыбнулась и ушла в дом.
Спасибо! крикнула ей вслед Аврора. Потом повернулась к Терцию и Максу: Идём.
Они пошли по разноцветной дорожке, напряжённо сопя и думая каждый о своём.
Почему Чайница сказала, что хотела бы пойти с нами, но не пошла? задал наконец свой вопрос Макс, когда они несколько минут прошли в молчании. С ней
Было бы спокойней? спросила Аврора.
Макс кивнул.
Это так, согласился Терций. Но она не может. Не может покидать границы своих владений. Видел Чайную черту?
Макс припомнил огромную окружность, которую увидел сверху, с холма, засаженную по линии круга чаем, отличающимся от всех других и опоясывающую территорию, где жила Провидица.
Кажется, да, ответил он.
Она не может выходить за границы этого круга. Чайница привязана к своим владениям настолько крепко, что не может их покинуть, сказала Аврора. Она даже не может выйти к пляжу. Это тяжкое бремя.
Это ужасно, покачал головой Терций. Просто ужасно жить в графстве Океан и никогда не видеть Океана. Насмешка судьбы.
Да, в этом плане Чайнице не повезло, вздохнула Аврора. Она пыталась. Кто бы не пытался на её месте? Целых три раза. Потом бросила эту затею. Бесполезно. Все три раза, стоило ей пересечь Чайную черту, плантации буквально чернели мгновенно заболевали, чаи в домике портились и переставали исцелять людей, только наносили им вред, а предсказания и пророчества становились путаными и непонятными. В общем, начинался хаос. К тому же и самой Чайнице становилось плохо, едва она покидала свои владения.
Она пленница, сказал Терций. Своего дара и своих способностей. По-моему, это жутко несправедливо.
Впрочем, сама она не любит эту тему и всячески старается избегать разговоров о ней. Так что лучше это не обсуждать. Она говорила, что чувствует это даже на расстоянии, добавила Аврора.
Понятно протянул Макс, представивший, каково это: быть запертым на определённой территории и даже не иметь возможности посмотреть на Океан. Он бы не променял такую возможность ни на какие пророчества и волшебные чаи.
Ещё минут пятнадцать, и мы придём, сообщила Аврора, чтобы закрыть тему, а Терций кивнул в подтверждение.
Они шли по нагретой солнцем разноцветной мозаичной дорожке, думая каждый о своём, и вскоре действительно пришли за поворотом их ждал небольшой домик, окружённый садом с кустами роз. Цветки у них были огромными и ярко-изумрудными, а стебли белоснежными.
Пришли! раздался звонкий голос из окна.
Глава 8. Изумруд
Дверь домика открылась, и на крыльцо спустилась девочка, радостно хлопнув в ладоши:
Привет-привет!
О, сказал Макс, от удивления даже остановившись, отчего Терций, шедший за ним, едва не врезался ему в спину. Наверное, это Изумруд?
Какой догадливый! рассмеялась Изумруд.
Макс улыбнулся: и правда, догадаться было несложно. Изумруд точно соответствовала своему имени. Волосы у неё были ярко-изумрудного цвета, волнистые и ниже плеч, глаза тёмные сверкающие изумруды, одета она была в изумрудного цвета платье и такие же туфельки. Даже маленькая сумочка через плечо тоже была под цвет.