***
Сияющие искры цвета ртути медленно угасали, вихрь рассеивался, и возникший посреди него темный силуэт постепенно принял очертания женской фигуры в чёрной боевой униформе.
Эми с облегчением выдохнула Мария, узнав в неожиданной гостье, облачённой в костюм Космического Стражника, двоюродную внучку.
Ой, у нас теперь две белки! с восторгом воскликнул Хантер, увидев, что отросшие до плеч волосы девушки были выкрашены в рыжий цвет.
Всем привет! сдержанно поздоровалась Эми, наблюдая, как Дэн, Михаил и Саймон медленно опускают пистолеты, и добавила: Не стреляйте в гонца. У нас проблемы
А давайте-ка мы все присядем! перебил её Хантер. Убрав расслабившегося хомяка назад в карман, он махнул рукой на овальный стол. Плохие новости лучше выслушивать на стуле: так меньше шансов рухнуть в обморок, объяснил он и почему-то пристально посмотрел на Марию.
В чём дело, Эмишер? Что случилось? озвучил общий вопрос Михаил, когда все расселись по местам.
По вашей округе бегает спятивший Космический стражник, вооружённый до зубов лазерным оружием, агрессивный и очень опасный. Это Дмитрий
Излагай коротко и ясно: что с ним? потребовал отчёт Хантер.
Нертингит, лаконично ответила Эми.
Только не это! побледнел Хантер. Как это случилось?
Мы были на космостанции Малавии, в созвездии Лиры. Надо было где-то перекантоваться, пока ремонтники меняли на «Провидении» и «Стреле» повреждённые в бою энергетические стержни, и нас с Дмитрием занесло в местный бар. Там он выпил немного малавийской водки и поспорил с шестилапом, что отведает национальное блюдо слизняка в собственном соку. Думаю, именно тогда в него внедрился паразит нертинг. Это существо проникает в мозговую оболочку своей жертвы, питается кровью и особенно активизируется при повышении уровня адреналина. Оно засоряет организм носителя токсинами, которые приводят к утрате самоконтроля, вызывают галлюцинации и другие психические отклонения. В голове больного нертингитом словно рушатся все барьеры, стираются рамки этики и морали. Как правило, эти люди реализовывают свои потаённые желания. Например, нищие грабят банки, самолюбивые и злопамятные убивают тех, кто когда-либо их обидел, и так далее. Через три дня больные теряют память и сходят с ума, а через две недели умирают. До Дмитрия смертность была стопроцентной. Единственное лекарство, способное исцелить от паразита наногидрат тетрия по стоимости равно нескольким галактикам, поэтому мало кому доступно.
Как долго он продержался? буравя девушку пронзительными чёрными глазами, уточнил Хантер.
Дольше, чем кто-либо, ответила Эми. На момент заражения в его организме уже были частицы тетрия, благодаря которым он до сих пор жив. Он очень долго боролся с болезнью и успешно скрывал свои эмоции. Когда я заметила, было уже поздно. Он разгромил мою каюту, протаранил на «Стреле» астероид и умчался на Землю.
Эми! вдруг потрясённо воскликнул Хантер, в шоке уставившись на девушку. Как ты, лапонька моя пушистая? Ты справилась? Ты хорошо себя чувствуешь? Что ты теперь будешь с этим делать? задал он ей ряд странных вопросов.
Не знаю, пока не решила, ответила она лишь на последний вопрос, отворачиваясь в сторону.
Тебе нужна помощь! взволнованно смотрел на неё Хантер.
Нет, не нужна, упрямо покачала головой девушка.
Он это помнит? мрачно спросил старец.
Нет, сдержанно ответила она.
Ты должна сказать ему!
Хантер, давай закроем эту тему. Я не хочу говорить об этом. Никогда! отрезала Эмишер.
Если передумаешь ты знаешь, где меня найти, тяжело вздохнул он, с сочувствием глядя на племянницу.
Может, посвятите нас в смысл этого диалога? вскинула бровь Мария.
Нет! одновременно воскликнули Эми и Хантер.
Ладно, как скажете, Мария удивилась, но настаивать не стала.
Глава 6
Что я наделал?! прошептал побелевший Дмитрий.
Большая доза наногидрата тетрия, следы которого уже давно были в его крови, попала в его организм через недавний поцелуй и сработала очень быстро и эффективно. Получив мощное подкрепление, наниты смогли уничтожить паразита-нертинга и исцелить все последствия заражения, начиная от рубцов на сосудах мозга и заканчивая токсинами.
Теперь разум Дмитрия был светел и чист. И всё то, что происходило с ним в последние дни, стало постепенно проясняться в голове яркими вспышками.