Карета останавливается, и великий князь помогает нам выйти. Стоит последней иномирянке выйти, как площадь оглашают приветственные крики, восхваляющие честность и справедливость судий.
Замечаю летающие полупрозрачные шары, фиолетового цвета. Взгляд цепляется за эффектную Клеопру, которая раздаривает зрителям воздушные поцелуи, чем заслуживает новую порцию оваций. Краем глаза замечаю, что рядом со мной замер шар. Оборачиваюсь и с любопытством рассматриваю его. В нём отражаюсь я сама и окружающая меня обстановка, как в зеркале. Разве что всё меняет цвет на фиолетовый.
Улыбаюсь и машу рукой. Отражение повторяет за мной, отчего над площадью раздаётся новый шквал приветственных возгласов.
Хмурый князь молча хватает меня за локоть и утягивает к креслам, которые установили так, чтобы мы могли видеть сбоку, как проходят девушки сквозь этот коридор арок. Остальные судьи следуют за ним. Я позволяю вести себя, потому что всё моё внимание привлекает к себе Арка помыслов.
Она не выглядит как простая арка. Это целая серия арок из семи штук, увитых зелёными листьями, между которых виднеются розовые цветы. Ближе к вершине цветов становится гораздо больше.
Судьи прибыли, разносится над площадью голос графа Баранэра, который стоит на возведённой трибуне, где восседают и другие министры.
Наверное, их обязали наблюдать за отбором. Самого короля не видно.
Итак, первое испытание начинается, провозглашает он.
Фельтмаршалок, ставший рядом со мной это он меня усадил с краю, кивает в сторону. Один из солдат открывает проход в заборе и отходит в сторону.
Признаться, я не ожидала такого.
В книгах все писали, что желающих выйти замуж за короля так много, что они собираются ещё до начала подобных испытаний.
И вот мы сидим уже битый час, а за это время ни одной желающей. Только ветер гуляет по площади. Хотя и его нет. Полный штиль. Либо тут не хотят замуж за короля. Тогда это ему плохой комплимент. Либо здесь замешано что-то ещё.
И долго нам сидеть? первой не выдерживает Ай Семь.
Эх, молодость! Не то, чтобы я была уже зрелой, всего лишь двадцать восемь, но по девушке видно, что она явно не старше двадцати, и ожидание утомляет её.
Ага, поддерживает её Клеопра. Хоть сама проходи.
А если надо? у Рены, кажется, проблемы с чувством юмора.
Даже не вздумайте! Сидеть на месте, бросает его высокопревосходительство, словно команду дал собакам.
Возмутиться я не успеваю, потому что в этот самый момент по толпе проходит волна возбуждения. Фельтмаршалок весь напрягается. Я замечаю, как на его ладонях искрится магия. Неужели что-то сейчас случится? Надо падать или бежать?
Сидеть на месте. Вспоминаются слова князя.
Люди расступаются, и на площадь выходит первая желающая попытать свою удачу. Девушка не идёт, а плывёт. В этом умении она бы дала фору нашей Клеопре. Одета она шикарно, в белое платье из кружева. Видно, что из богатой семьи. Даже какая-то тиара венчает её высокую причёску.
Соискательница останавливается перед Аркой, которая в этот момент загорается розовым. Весь путь, который проделала девушка, снимает «камера».
Я, принцесса Илимена Катахази де Браера, желаю попытать удачу и пройти Арку, доносится до нас нежный грудной голос девушки, которой, кажется, всё равно, что на неё смотрят и снимают.
Она словно разговаривает с Аркой. Потом резко разворачивается к нам и низко кланяется. В толпе слышны возгласы одобрения и восхищения.
Едва выпрямилась, как соискательница ступает под первую Арку. Из цветов вырываются снопы розовых искр. Вот принцесса проходит под второй, снова искрит магия. И чем ближе аристократка подходит к выходу из Арки помыслов, тем сильнее и больше эманаций света.
Принцесса на секунду замирает перед последней, но быстро справляется с волнением и выходит из Арки. Розовое сияние полностью окутывает её фигуру на несколько секунд, а когда исчезает, то платье девушки уже поменяло цвет на нежно-розовый. Вместо тиары теперь на её голове красуется венок из цветов, которые оплетают Арку.
Судьи, каково ваше решение? Прошла ли испытание её высочество? спрашивает граф Баранэра.
Если его назначили ведущим «реалити-шоу» под названием «Королевский отбор», то теперь понятно, почему так мало желающих. Зачем спрашивать очевидное? И когда мы должны оценивать прохождение испытания? Как мы это должны показывать или говорить?