Да ну, я, отвлекая внимание на себя, безнадежно махнул рукой. Не с моим счастьем. Деньги и я понятия несовместимые.
Это точно, хохотнул Ловкач, щедро плеснув в чай из своей фляжки. Он был весел и беззаботен, а вот дамочки заметно посмурнели. А ты, я вижу, в кои-то веки, смагурда купил?
Завидуешь?
Ну прям Ты, Неудачник, как всегда в пролете.
С чего вдруг?
Последняя партия оказалась бракованной. Эрнийцы, ну, ты знаешь, это поставщики птиц, заявили, что обнаружилась какая-то болезнь, и они теперь выкупают назад то ли сто, то ли даже двести проданных птенцов, чтобы не распространять заразу.
Ну, у меня-то здоровый
Как знать, как знать Росточком, смотрю, не велик.
Маленькие блохи злей кусают.
Во-во. Может у него и блохи есть
Я молча насупился.
Ладно, поеду, Ловкач поднялся. У вас, я вижу, своя компания
Я криво ухмыльнулся:
Счастливого пути.
Мой собеседник, не задерживаясь более, запрыгнул на лошадь и потрусил прочь. Неплохой парень. Но слишком уж, зараза, наблюдательный. А, главное, до денег жадный. Короче, сваливать нужно отсюда, и побыстрее.
Я повернулся к дамочкам и наткнулся на два испуганных взгляда. Угу. Обе явно ждали, что вот прямо сейчас побегу сдавать их объявившимся в космопорте жениху и папику из списка Форбс. Деньги-то обещают хорошие!
Так, сказал я тоном, не допускающим возражений. Времени мало, так что быстро обедаем и сворачиваемся. Уверен, что в ближайшие двадцать минут, вы сообщите все, что мне нужно знать по теме безутешных родителей, брошенных женихов, непослушных дочерей и всех прочих катавасий, связанных с бегством из родного дома.
А нас не поймают? спросила Влада. Глазки у обеих курочек влажно заблестели.
От вас зависит, отрезал я. Итак, я слушаю.
* * *
Пока мы, обжигаясь, глотали все, наспех приготовленное (горячее сырым не бывает!), а потом спешно паковали вещички и седлали лошадей, дамочки поведали мне историю, которая была проста и трагична одновременно. У богачей, знаете ли, свои причуды.
Для меня, например, деньги никогда не значились в высших приоритетах. Потому, наверное, в кармане больше пары-тройки тысяч никогда и не скапливалось. Мог я их потерять? Легко! Но расстраиваться из пустяков? Вздор!
Иное дело Форбсо-списочный Герхард Тырновицкий. Он был миллиардером, и сравнивать его проблемы с моими даже не смешно. Уж он потерял так потерял. Двадцать шесть с половиной миллиардов за четыре месяца!
От таких ударов судьбы позеленеешь.
Особенно, если учесть наличие пары крупных незакрытых кредитов.
Разорение реально дохнуло в лицо господина Герхарда. А у него, помимо прочего, имелась любимая дочь, для которой жизни в нужде и лишениях он не мыслил.
Что делать в такой ситуации? Естественно, пристроить умницу и красавицу к хорошему жениху.
Мысль, в принципе, здравая. Тем более, что удачный брак позволил бы объединить капиталы двух семей, и наш бедствующий миллиардер получил бы оборотный капитал, позволяющий заткнуть дыры, предотвратить падение и, со временем, вернуть утраченные позиции. Проблемка нарисовалась только одна: тот жених, который соответствовал идеалу папы, абсолютно не вписывался в девичьи мечты.
Противный он, доверчиво поделилась Влада. Вечно гадость какую-нибудь скажет. И вообще
Затрудняясь подобрать слова, девушка неопределенно покрутила в воздухе ладонью и сморщилась. Что же, можно понять. Папа-то об обеспеченной жизни и объединении капиталов думает, ему с женихом не спать. А вот дочурке как раз наоборот. Капиталы, по молодости лет и малому жизненному опыту ей безразличны, а вот ложиться под мужика, который противен
Так вы за сокровищами рванули я напрягся, затягивая подпругу вьючного седла, чтобы от жениха откупиться?
Ну да, на меня глянули две пары чистых наивных глаз. Ясно же: папа получит деньги, брак станет ненужным, и мы свободны!
Обе?
Ответа не последовало. По крайней мере внятного. Дамочки просто потупили глазки.
Ладно. И сколько ж они рассчитывают здесь найти? Что-то я не слыхал, что на Кутонге кто-то круто обогатился. На двадцать шесть миллиардов, мда
Вы не думайте, поспешно произнесла Влада, глядя в мое посмурневшее лицо. На всю сумму мы, конечно, не рассчитываем. Нам, для начала, вполне достаточно, если добудем хотя бы миллиард.
Или два, скромно дополнила Анеля. Остальное можно попозже.