Добро Семь футов тебе под киль, глухо проворчал Илья, когда дверца уже захлопнулась и заработал мотор. А мне мачтой по палубе.
***
Китаец, как всегда, улыбался, или губы у него так смыкались, от рождения, в мечтательную созерцательность, что ли, Иванушки дурачка, как будто знает, подлец, некую хитрую тайну, с которой жить ему легко и приятно, а щука из проруби у него на побегушках
Что это ты мне принес, никак идола?
Илья выложил перед ним на стол с неизменным цветастым чайнищем фигурку человечка, грубовато вырезанного из мягкой липы. Деревянный мужичок в два вершка ростом стоял в широких штанах на полусогнутых, приоткрыв рот и разводя от узких плеч руки. Ладони он выставил вперед, на всеобщее обозрение, а вот что хотел этим сказать Похоже, нечего было ему сказать, этому липовому парню с отвисшей челюстью.
Подарок. Автопортрет большого художника.
А-а, вот оно что То-то я смотрю, рожа знакомая, ласково огладил мужичонку Китаец. Спасибо. И что же он хочет, этот художник?
Не знаю. Жрать, наверное, что ж еще Я сегодня Кире звонил.
Да, да Голос красивый?
Ничего Она меня в гости приглашает. В Милан.
Да, в Милан Там тепло, хорошо. Архитектура, музеи. Художнику должно быть там интересно. Если, конечно, он большой художник. А кто у тебя она-то, Кира эта?
Искусствовед, специалист по раннему Возрождению. Брунеллески, Донателло, Мазаччо. Так говорит.
Хорошо, специалист по большим художникам! Видишь, как все хорошо. Встретишься с ней, сделаешь новый автопортрет. Принесешь опять сюда, выставишь. Сравним, какой лучше.
Знаешь, я когда приехал из Милева, то был почти уверен, что ношу чужое имя. Да, жил там Илья Гуреев, его помнят, но это не я. Я самозванец, укравший имя другого человека. Его имя, его происхождение Может быть, его судьбу.
Судьбу нельзя украсть, это Божий суд. Как украдешь то, что принадлежит только Богу? Судьба это не будущее, это твое прошлое, но ты ее все равно не знаешь. Какой она будет, когда все кончится? Состоялся ты, оправдал себя, нет, откуда тебе знать? А имя да, это серьезно, но там, наверху, не ошибаются. Им там без разницы, как тебя здесь зовут. Кто что здесь знает? Меня вот Китайцем кличут. Я что, китаец?
Похож
Похож Ты вот на артиста похож, видел я одного такого. Но ты ж не он! Хочешь, буду тебя Артистом звать? Не хочешь Говоришь, был почти уверен, что не Илья ты А теперь?
Говорят, что Илья.
Кто говорит?
Кира, вот, говорит Девица с телевидения. Она мне фотографии привезла, документы разные. Письма матери показывала.
Письма? Да что ж по ним понять, с дыркой-то в голове? Это все тлен и письма, и фотографии. Тебе, парень, завтра по телевизору дядю покажут, ты и сомлеешь. Он тебе объяснит, как жить надо, чтобы жрать, как вот ему, Китаец опустил ладонь на фигурку, не хотелось. Ты ему поверишь, рот у тебя закроется. Руки засунешь в карманы, шляпу себе купишь и станешь плевать мимо урны. И все так станут: при шляпах и сигара в зубах, одинаковые как блохи. Засядем всем кагалом на какую-нибудь грязную дворнягу и станем жить припеваючи, без дум и сомнений Все будут крутые, все до единого! Все, кто на смердящего пса запрыгнул Как думаешь, что я хочу сказать?
Ты хочешь что-то сказать, а я не хочу думать. Устал, хочу быть блохой.
Блохой нельзя быть, ей можно только стать!
И тогда придет звездец.
Блохе-то? Что ты, ее уже нет! Сразу нет, как только стала. Псов бездомных еще, может, постреляют, захоронят в каком-нибудь болоте. Как дядя тот решит, из телевизора. В наше время все он решает, по какому тарифу тебе жить. Никакого звездеца Творцом не предусмотрено, тут другое Хочешь совет?
Илья в нерешительности пожал плечами, заглянул в ожидании в глаза Китайцу.
Ну да, вроде как за этим и шел
Не смеши, не нужен тебе мой совет. Ты, Илюха, пришел чай пить. Молча посидеть в тепле и послушать, как за окном воет ветер. А он сегодня не воет, вот ты и разговорился. Теперь жалеть будешь, что сказал. Не жалей, не надо. Я ничего не слышал. Ничего не слышал, и советов для тебя у меня нет. Дружи со своей головой, все правильно. Она у тебя хоть с дыркой, да не насквозь. Это обнадеживает.
Глава V
Кира?
Да.
Кира, это я, Артур. Как ты поживаешь?
Спасибо за риторический вопрос. Уже не так хорошо, как до твоего звонка. У тебя какое-то дело ко мне?
Какие дела, Кира? Ты знаешь, как я к тебе отношусь.