Мягкие темно-серые сапоги, серые штаны, небеленого полотна рубашка с засученными рукавами расстегнута на груди. И отблески огня на сером камне стен. Все, как и тогда. Невозмутимо спокойное лицо. Потрескивание огня. Все та же невероятная аккуратность. Кто бы мог подумать!
— Зачем ты связал меня? — спросил Тай.
Халлор хмыкнул.
— А как бы иначе я тебя дотащил? Ты бросился на меня, потом пытался себя задушить…
— Чем? — изумился Тай.
— Голыми руками. Зрелище, скажу я тебе, не из обычных. Потом ты пробовал перегрызть мне горло, себе — жилы, потом выхватил нож и начал им размахивать. Пришлось накинуть на тебя веревку, связать и нести. А ты еще орал всю дорогу, и здесь тоже орал. Только когда огонь разгорелся, ты замолк. Я уж думал, так и будешь вопить. Жаль, не догадался я рот тебе заткнуть. Пришлось тебя выслушать.
— Выслушать? — переспросил Тай. — Я что, бредил?
— Вроде того, — вздохнул Халлор. — Ты вспоминал.
— Ничего не помню, — Тай потряс головой и тут же со стоном опустил ее.
— Хорошо, коли так, — усмехнулся Халлор. — Не очень приятно слышать, кого и как ты резал на кусочки, и кого еще нарежешь.
— Что это такое было? Что за дрянь я проглотил? Ах, да, — вспомнил Тай, — ты же вроде говорил, что не знаешь.
Серые глаза Халлора потемнели.
— Теперь знаю. Когда ты сказал, что начинает темнеть, я сразу понял. Ты проглотил Мрак Воды. Хорошо еще, что одну каплю. Могло быть и хуже. А о пещере я и мечтать не смел. Нам просто сказочно повезло, что она подвернулась под руку вовремя.
— А как ты ее нашел? — полюбопытствовал Тай.
— Честно говоря, — усмехнулся Халлор, — нашел ее ты.
Тай вытаращил глаза.
— Не сейчас, конечно. Давно… когда ты еще был… — Халлор замялся, пытаясь назвать повежливее то, чем был раньше Тай; махнул рукой и продолжил, так и не найдя определение. — Видишь ли, я тебя не в первый раз слушаю. Там, в подвале, перед тем, как забыть, вы говорили. Вы рассказывали все — и о своей службе, и о жизни, и о Повелителях, и о дороге к ним. Эта пещера — твоя личная засидка. Никто, кроме тебя, о ней не знает.
(«Я тебе ничего не скажу», — мелькнуло в памяти Тая. И уверенный ответ Палача: «А я думаю, скажешь.»)
— Так, выходит, мы тебе дорогу сами указали! — воскликнул он, осознав услышанное.
— Ну, конечно, — кивнул Халлор. — Стал бы я иначе так долго ждать! Знай я дорогу раньше, я бы раньше и отправился.
— Хотел бы я знать, почему мы все это рассказывали? — задумчиво произнес Тай.
Халлор пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, чтобы забыть эту мерзость, надо выбросить ее из себя. Выговорить наружу.
— Похоже, что так, — после небольшого раздумья согласился Тай. — А кому ты рассказывал?
— Никому. Лавина, снег кругом. Никого со мной рядом не было.
Тай от возбуждения даже приподнялся слегка на локтях.
— Получается, ты все еще можешь это вспомнить? — спросил он и тут же пожалел о своем неосторожном вопросе.
Лицо Халлора закаменело.
— Нет. Но я все еще могу это сделать.
Он отвернулся. Ненадолго в пещере воцарилось молчание. Тай решил сменить тему.
— Пить хочется, — пожаловался он.
— Сейчас, — лицо Халлора снова смягчилось. Он снял с пояса свою флягу, откупорил ее и протянул Таю.
— У меня своя есть, — возразил Тай.
— Уже нет. Мне пришлось ее вылить. Ты плохо ее закрыл, и туда мог просочиться этот «дождик».
Тай вздохнул и осторожно отпил глоток.
— Мда, по всему выходит, мы еще дешево отделались. Мрак Воды, говоришь?
— Он самый, — Халлор снова подбросил хвороста в костер, теперь уже другой. Тай только сейчас заметил, что костров много, и расположены они по кругу. Они с Халлором были в огненном кольце.
— Что же теперь делать?
— Слушаться меня, — решительно ответил Халлор. — Не пить Мрак Воды. Не смотреть на Мрак Огня.