Не веря своим ушам, а точнее мысленному внушению, я отлично понимал, что передо мной разумное существо, владеющее телепатией. Да ещё какой телепатии!.. От такого вывода, подкрепленного явными доказательствами, я просто онемел. Однако решил выполнить просьбу псевдоогня.
Я осторожно приподнял Аора двумя руками и оценил его размеры. В высоту он был не более полуметра, а весил всего полтора-два килограмма. Теперь на ощупь существо казалось желеобразным и каким-то текучим.
Позади меня вновь послышался шорох листвы. Это был Канак, вернувшийся за очередной кучей хвороста.
Лесонт, я думаю, на эту ночь сушняка нам хватит, Сказал он, подходя ближе.
Из-за того, что я был повёрнут к нему спиной, вандарсиец не мог увидеть мою находку. Но, как только я молча повернулся, он изумлённо уставился на псевдоогонь и с ужасом воскликнул:
Не может быть Что у тебя в руках? Это же таэцзар!..
Бывший начальник погранзаставы стал медленно пятиться назад, держа перед собой горящий факел в качестве оружия.
Подожди, Канак, о чем ты ГОВОРИШЬ? удивлённо СПРОСИЛ я. Какой ещё
Ты что, Лесонт, только вчера вылупился и ничего не знаешь? Ты же теперь
Вандарсиец резко замолчал, ошарашено выпучив глаза. Потом отскочил назад и напролом через кусты помчался обратно в сторону лагеря.
Эй, Канак, ты куда? Стой! закричал я вдогонку.
Мои крики были напрасны. Он не хотел меня слушать, и быстро скрылся в темноте.
Некоторое время я стоял неподвижно, недоумевая по поводу случившегося. Затем озадаченно пробормотал:
Странно Что это с ним стряслось? Убежал, словно чёрта увидал!
«Мне тоже не понятно, чего он так испугался, послышался в моей голове удивленный голос Аора. Он что, принял меня за какое-то чудовище?»
Я посмотрел на "живой огонь", как называл его вандарсиец, и мысленно ответил:
"Не знаю. Но, похоже, он действительно испугался, потому что говорил о тебе, как о страшном существе таэцзаре.
А мне интересно, кто ты на самом деле, откуда знаешь мой язык и моё настоящее имя?"
«ещё раз повторяю, что меня зовут Аор. Это имя я получил во время отделения от основы. А кто такой таэцзар, я понятия не имею.
Что же касается тебя, Сандр-Лесонт, то здесь всё просто! Когда ты меня погладил, я проник в твой мозг и частично обменялся с тобой энергоинформационными полями. Благодаря этому, между нами установилась стойкая телепатическая связь, и теперь на духовно-энергетическом уровне мы стали очень близки. Это значит, что я получил от тебя все знания об окружающем мироздании, а ты можешь управлять мной, как самим собой».
«Знаешь, Аор, я не очень хорошо тебя понял. Но, учитывая твою разумность, мы могли бы стать хорошими друзьями».
«Как скажешь», ответил «живой огонь», вибрируя всем организмом в моих ладонях.
В сознании неожиданно всколыхнулась теплая волна дружеских чувств и эмоций. Затем через мои руки по всему телу прошла бодрая живительная энергия таэцзара, снявшая дневную усталость.
«Спасибо, Аор! Ты творишь чудеса, улыбнулся я и вытащил из земли свой догорающий факел. А теперь я хочу познакомить тебя с моими спутниками. Заодно объясню Канаку, что он принял тебя за кого-то другого».
Я не спеша двинулся по протоптанной вандарсийцем тропе к озеру.
Неожиданно мне на встречу из-за дерева вышел Рене.
Постой, Лесонт, не спеши, сказал он негромко и с любопытством посмотрел на «живой огонь» в моей руке. Это он и есть, твой таэцзар?..
Ну, тебе виднее, ответил я, пожав плечами. А в чём собственно дело? Канак о нём что-то говорил?
В том-то и дело, что говорил. Он и остальные воины очень боятся таэцзара. Точнее, не его одного, а вас обоих.
Меня тоже?! Но почему? Не понимаю
Это долго объяснять. Одним словом у тебя в руках самый настоящий метаморф.
Метаморф? недоверчиво переспросил я, с новым интересом разглядывая Аора.
Именно так, подтвердил Рене. Метаморф, который способен превращаться в кого угодно, и во что угодно. Во время прикосновения он умеет считывать знания и мысли разумных существ, и запросто общается с хозяином на любом расстоянии.
Владелец "живого огня" может легко стать правителем всего мира, потому что способен подчинить себе буквально каждого человека, до которого дотронется таэцзар. Только тот, кто впервые к нему прикоснётся, как получилось у тебя, становится его истинным хозяином и другом. Все остальные будут зависеть от вас и вашей воли