Знаю, девочка моя, с грустью ответила ей женщина. Это я отнесла тебя туда
Вероника уставилась на Марию, словно пытаясь понять, обманывают её или говорят правду. Затем в замешательстве посмотрела на Алекса и обнаружила, что эта новость удивила не только её.
Почему ты ничего мне не сказала? спросил он Марию в полной растерянности.
Неважно, бесстрастно отозвалась блондинка. Зато ты узнал об этом сейчас, когда пришло время.
Алекс перевёл удивлённый взгляд с Марии на девушку.
«Как я мог не заметить их сходства? подумал он. Ведь они очень похожи: у обеих белокурые волосы, одинаковый овал лица, правильные черты, зелёные глаза Даже ежу понятно, что они родственницы!»
Я отдала тебя в детдом, когда тебе было четыре года, начала свой рассказ Мария, вновь повернувшись в Веронике. Прости, но у меня тогда не было выбора. Твои родители погибли в аварии, когда их машина потеряла управление.
Это я знаю, с грустью произнесла девушка.
С сочувствием посмотрев на племянницу, Мария продолжила:
Мне тогда едва исполнилось двадцать, я хотела взять тебя к себе, ведь других родственников не было, но к тому времени я уже была членом Ордена Света, и наши враги охотились на меня. Кстати, твои родители тоже собирались вступить в Орден, и их смерть не была случайной. Меня могли убить в любой момент, и я не могла, не имела права подвергать тебя такой серьёзной опасности. Ведь ты была ещё совсем крохой, маленькой и беззащитной. Поэтому пришлось подыскать для тебя хороший детский дом с добрыми воспитателями, среди которых были члены нашего Ордена.
Лицо Вероники отражало целую гамму чувств от удивления и растерянности до неверия и сомнения в здравости рассудка собеседницы. Но она ничего не сказала, предоставив возможность женщине рассказать эту невероятную историю до конца.
Сделав небольшую паузу, Мария вновь погрузилась в воспоминания:
Я старалась, чтобы ты всегда была окружена заботой, лаской и вниманием, которых ты лишилась со смертью родителей. Раз в месяц мне присылали отчёт о твоих успехах. Там были также твои фотографии и рисунки. Воспитатели часто хвалили тебя, и мне это было очень приятно. Я отслеживала твою жизнь, старалась сделать её лучше. Со временем ты подросла и привыкла к этому детдому, и я решила, что не стоит забирать тебя оттуда, вырывать из привычной среды, вновь нанося психологическую травму. Но я продолжала наблюдать за тобой, даже после того, как ты выросла и устроилась на работу. Я всё знаю о тех молодых людях, с которыми ты встречалась, и об Илье, с которым ты умудрилась прожить так долго. Я решила не вмешиваться в твою личную жизнь, чтобы ты могла набраться опыта и жизненной мудрости
Мария замолчала, пристально вглядываясь в глаза Вероники, пытаясь понять её реакцию на услышанное и прочитать её мысли. Алекс с непроницаемым выражением лица сидел рядом, время от времени переводя взгляд с Марии на девушку.
А кто вы вообще такие? немного придя в себя, уточнила Ника.
От всего услышанного у неё просто кругом шла голова, во рту пересохло, из-за чего её голос прозвучал немного хрипло.
Наша организация называется Орден Света, ответила женщина. Её главная цель искоренение зла на этой Земле. Причём зла во всех его проявлениях. Нами руководит Совет старейшин из пяти человек. Эти старейшины обладают даром телепатии и ясновидения. С помощью своего дара они узнают, где и когда будет совершено преступление или любое другое зло, имеющее необратимые последствия. Наша организация высылает своих оперативников Воинов Света предотвратить это и спасти человеческие жизни. Наиболее часто нам приходится обезвреживать серийных убийц, бандитов, маньяков, террористов и предводителей наиболее опасных сект. Разумеется, мы не в силах предотвратить абсолютно все преступления, но стараемся внести свой вклад в очищение нашей планеты от этой скверны, Мария объясняла медленно, с расстановкой, чтобы Вероника могла в полной мере вникнуть в смысл сказанного.
Всей планеты? недоверчиво спросила Ника.
Верно, кивнула Мария. Помимо обезвреживания убийц и сектантов, наша организация занимается нейтрализацией сверхъестественных элементов: полтергейста, вампиров, магов и тому подобных существ, представляющих собой реальную угрозу людям. Есть у нас и враги. Самый опасный из них организация, называющая себя Обителью, а своих сотрудников Воинами Тьмы. Глава этой организации когда-то давно был членом нашего Ордена. Он тоже был оперативником, но предал нас, когда осознал, какую власть он может получить, пользуясь своими способностями Он набрал учеников и основал Обитель наш антипод.