Волька спал в обнимку с Легом, и никакие силы не могли их оторвать друг от друга.
Глава 6 Горнель.
С утра и до обеда Лео и я перечитывали отчёты. На полях, возле каждой замеченной неточности делали отметки красными карандашами и, периодически, комментарии, которые от начала к концу становились всё более резкими. В конце стиль комментариев сводился к следующему: "Чего же он (управляющий) обо мне думает? Он что меня за идиота держит? Кажется, пора наводить порядок." В обед Лео отвёз проверенные отчёты к управляющему и, рассказав, что Крон срочно вынужден был уехать, поздравил его со вторым рождением, так как Крон дал ему несколько лет исправиться. Сам Крон тем временем купил немного припасов и одежду для Вольки и его отца.
После обеда мы отправились в путь. Крон вёл нас старой дорогой, так как она прямее, но узкая. Новую дорогу проложили лет сто назад, чтобы легче было двигаться обозам. К вечеру Лег сильно устал и в кровь сбил все лапы. Пришлось пораньше остановиться на ночёвку и заняться его лапами. Крон, чтоб не насиловать его организм избыточным применением магии, за час сделал очень удобные мокасины, в которых тот должен был ходить, пока не окрепнут его собственные подошвы. Ночёвка, переход, ночёвка, переход — шесть дней усиленного марша и мы на перевале. Ночевали у первых деревьев, после перевала. До посёлка Горнель оставалось пол дня пути.
Вечером Крон, попросив нас отнестись к его словам очень серьёзно, рассказал, что это за посёлок шахтёров, каторжан, золотоискателей и торговцев. По его словам, власть короля-наместника в городе существует чисто номинально. В нем есть авторитетные люди, как то: начальники шахт, начальник каторги, управляющий обогатительным заводиком, несколько торговцев, старшины горняков и мойщиков золота. Но верховная власть принадлежит общему собранию всех свободных жителей посёлка и его окрестностей, которые сами зарабатывают себе на хлеб. Лет семьдесят назад, верховный наместник острова, обиженный невыполнением посёлком какого-то его распоряжения, отправился с войском усмирять это "бандитское гнездо", но на пол дороге его остановил личный приказ Короля в Народе и заставил повернуть обратно. Жители посёлка также получили письмо, где им было высказано порицание за провокацию и было обещано, что пока они соблюдают основные законы королевства, жить внутри города они будут так, как хотят. С тех пор в посёлке очень чтят Короля в Народе. Кстати посёлком он называется по традиции, это третий по величине город острова и второй по богатству. Два случая из истории посёлка очень понравились мне. Оба касались налогов. Общее собрание жителей два раза отказалось подчиняться решению наместника острова о пересмотре налогов, причём один раз решение предусматривало повышение, а другой раз понижение налогов. Оба раза они оказались правы. Через год-два наместник сам возвращался к старой ставке налога.
Отдельно Крон нас предупредил, что в этом городе, если на тебя напали, ты можешь убить противника, и никто тебя даже судить не будет, если убить кого-либо без основания, через день — другой твоё тело будет болтаться на позорном столбе, подвешенное за ноги, а голова венчать этот столб. Поэтому серьёзные ссоры и драки в городе редкость. Зато широко распространён культ дуэли. Дуэли тоже необычные. В специальную долину с разных концов входят двое, вооружение разное, но без луков и арбалетов. Противника можно убить, и чаще всего так и происходит. Победитель должен выйти из долины сам, если не сумел, то умер. Помогать кому-либо из находящихся в долине запрещено категорически, наказание — смерть. Высшим шиком является оглушить своего противника, связать его и без единой царапины вынести из долины.