— Это устройство предназначено для искажения временного поля, — объяснил мастер Малзра. — Оно снабжено силовым двигателем, питающимся от четырех источников энергии — тепловой, механической, геомагнетической и, конечно, энергии Трана. Тепловая энергия снабжает молекулярные временные часы, точное мерило временного вектора, измеряемого атомной вибрацией в секунду. Механическая энергия вращает агрегат вокруг своей оси, создавая таким образом под этим прибором конус радиации, внутри которого проявляется временное искривление. Геомагнетическая энергия отвечает за выявление точных координат долготы, широты и высоты для прибытия в место назначения. Силовые камни Трана, разумеется, отвечают за главное управление машиной.
— А что это за… машина? — поинтересовался серебряный человек.
— Машина времени, — объяснил Баррин. — На самом деле она может переносить не только во времени, но и в пространстве. Этой ночью мы планируем проверить только временной фактор.
— Вы хотите, чтобы я управлял этой машиной? — догадался Прототип.
— Мы хотим, чтобы ты отправился на ней в путешествие, — ответил мастер Малзра. — Живые организмы не в состоянии путешествовать во времени. Любое существо, способное дышать, у которого бьется сердце, работает пищеварительная система, имеется сеть нервных окончаний и происходят непрекращающиеся химические реакции, не приспособлено к временным перемещениям.
— Такие организмы погибают, — объяснил Баррин. — Металлы менее восприимчивы к временным перегрузкам. Серебро из всех прочих металлов обладает наибольшим сопротивлением. Поэтому ты и сделан из серебра. Вот для чего ты вообще был создан — чтобы путешествовать через временной порог и, вернувшись, доложить о том, что было тобой обнаружено.
Серебряный человек приблизился к неизвестному устройству и стал внимательно рассматривать круг на полу под массивной машиной.
— Тефери говорил мне об этом. Каждая машина создана для какой-то определенной цели. Каждая машина создана для защиты вас и академии от… внешних врагов.
— Тефери знает так много? — удивился мастер Малзра.
— Похоже, как и все здесь, — произнес серебряный человек.
— Ну тогда да, — сказал создатель. — Машина — часть этой защиты. Ты не должен разглашать информацию, которую мы тебе сообщим.
— Разумеется.
— Мы намереваемся отправить тебя, следующий прототип и, возможно, даже человека в прошлое, во времена транов. Надо изменить ход событий и оградить транов от неверного пути, который привел к нынешней, недопустимой ситуации — наличию внешней угрозы.
— Отправить меня или следующий прототип, — повторил серебряный человек, размышляя о горящей печи, кучах металлолома и рабочих с лопатами.
— Этого никто не должен знать, — сказал Малзра.
— Да, конечно, — согласился серебряный человек.
— Сегодняшняя миссия будет не такой значительной, — стал заверять Баррин, чувствуя колебания Прототипа. — Если все пойдет как надо, ты отправишься в прошлое, но не дальше сегодняшнего утра.
— Что я должен делать? — поинтересовался Прототип.
— Ты должен встать сюда, в круг, — ответил мастер Малзра. — Это все. Ты будешь стоять и ждать, пока машина сделает свою работу. Когда возврат во времени начнет замедляться, ты должен выйти из круга, чтобы оказаться в нужном времени. Ты будешь оставаться вне фазы того времени, в которое отправишься, и сможешь наблюдать окружающую тебя обстановку, но никто не сможет увидеть тебя. Это необходимо для защиты временного континуума. Как только частицы твоего тела уравновесятся с окружающей средой, этот эффект, вне фазы времени, начнет уменьшаться и вскоре ты станешь видимым.