Однако и забрать подмастерьев домой мы тоже не можем: это бы означало войну, которая в настоящее время по ряду причин для нас нежелательна…
- А что же с Дареном? - перебила Амадея девушка, - ведь вы его ищете? Это же только вопрос времени?
Лицо Тартиса потемнело:
- Я боюсь даже представить, что сталось с моим сыном. Ни один проведенный ритуал не показал его местонахождение; могу только сказать, что Дарен еще жив.
- Значит… - проговорила Локи.
- Поиски будут продолжаться, - остановил ее Амадей, - но я не закончил. Мои источники сообщают мне, что даже в отсутствие Дарена вы, нобилесса, сможете контролировать всех собранных в Ордене подростков из Темных Семейств. На время отсутствия моего сына мальчики, вероятно, выберут другого лидера, это допустимо. Но даже в этом случае вы, Локуста тор Айрис, сумеете удержать нити власти, - пронзительный взгляд светло-серых глаз впился в лицо девушки, и после краткой паузы Тартис продолжил, - необходимо обеспечить безопасность всех детей в Ордене, особенно это касается самых младших, которые почти беззащитны. Вы получите необходимое оружие, артефакты небольших размеров, схемы защитных ритуалов, которые нужно проводить ежедневно. И вам будете информировать меня обо всем происходящем.
- Хорошо, я согласна… но с одним условием, - Локи посмотрела на хозяина дома с вызывающим блеском в глазах, - вы тоже выпьете сок правды и ответите на м о и вопросы!
Какое-то мгновение Амадей выглядел шокированным ее наглостью, но, в душе, он был впечатлен: все же, хоть и против воли отца, его сын выбрал себе хорошую подругу. Локуста демонстрировала лучшие качества Темных: она умела не только выигрывать, но и проигрывать, умудряясь даже в этом найти преимущества; не боялась рисковать и торговаться, манипулировать, вести тайные переговоры.
Амадей усмехнулся:
- Но, дорогая, я не уверен, что у меня еще остались его запасы.
Не отвечая, Локуста встала, провела рукой с кольцом - из-под стола взмыла маленькая изящная бутыль с прозрачной жидкостью. Сама откупорилась, и некоторое количество тягучего бесцветного напитка попало в нетронутый Амадеем бокал с коэль-ло. Тот хмыкнул, однако сделал глоток, посмаковал нектар на языке:
- Полагаю, не нужно напоминать вам, нобилесса, быть осторожной с вопросами, иначе последствия будут неприятными, - промурлыкал он, многозначительно улыбаясь. Локи вздохнула, с неохотой признаваясь себе, что даже выполнивший ее условие Тартис оставался хозяином положения.
- Вам известно, где Дарен? - задала Локи первый вопрос.
- Нет, - отозвался Амадей, все также усмехаясь.
- Вы знаете, что случилось с Дареном?
- Нет.
- Вы знаете, где Иласэ Аллеманд, что с ней произошло, или кто ее забрал?
- Нет. Вы хорошо выбираете вопросы, моя дорогая.
Локи прищурилась:
- Вы знали, что в Восточной Зоне мы обнаружим разрушенное кольцо Дарена?
Амадей скривил губы:
- Да.
- Вы знали, что Светлые во главе с Кэйросами найдут нас там и обвинят в похищении?
- Нет.
Локуста удивленно моргнула:
- Ну, хорошо, - согласилась она, не в силах придумать больше вопросов. То есть, спросить-то ей хотелось о многом, но предупреждение Амадея девушка не забыла. - Я буду сотрудничать с вами. И не волнуйтесь, - проговорила Локи, перебив явно желавшего что-то добавить Тартиса, - все сказанное останется между нами. Я, как и вы, не хочу ничем насторожить Орден. Однако старшим подмастерьям придется рассказать, как есть.
- Замечательно, - сказал Тартис, поднимаясь, - возможно, вы и впрямь нечто большее, чем просто изящный цветок, дорогая нобилесса.
От этой сомнительной похвалы Локи передернуло. Дело в том, что в кругах высшей аристократии Темных «изящными цветками» называли женщин, полностью или частично лишенных Силы. Обычно это происходило в браках по принуждению, с наследницами захваченных владений чужой Семьи. Так что даже комплимент в устах Тартиса звучал, как одновременно оскорбление и угроза.