Первая встреча с Темными на их территории, и кто, как вы думаете, это будет?
- Хорошо…, - Повелитель Темных неожиданно остановился и замолчал.
- В чем дело, господин? - встревожено спросил Тартис.
- Не знаю, Амадей, пока не знаю, - ответил тот странным тоном.
Сердце Ролана было готово выскочить через горло и ускакать в самый укромный угол. Что-то подсказывало юноше, что правила Договора не будут распространяться на двух Светлых подмастерьев, пойманных в столь компрометирующих обстоятельствах. Услышанные в детстве страшилки про Темных и их жутковатые привычки показались вдруг совсем не смешными. Что они там раньше делали с пленными Светлыми?
В воображении Ролана возникли жуткие картинки пыточных застенок с вделанными в стены цепями, звенья которых покрывали бурые пятна засохшей крови. Его крови!
Стена прохода шевельнулась и начала закрываться. «Только тихо, пожалуйста, только тихо!» - молил про себя Ролан, не отрывая отчаянного взгляда от камня, вытягивающегося по его воле серым занавесом.
- Господин? - вопросительно повторил Амадей, глядя на замершего в странной позе Повелителя. Тот не ответил, продолжая смотреть словно сквозь стену. Потом встряхнулся, покачал головой, со смущенной улыбкой повернулся к Тартису:
- Показалось.
- Что именно, мой тар? - почтительно уточнил Темный.
- Ты ведь знаешь, я никогда особо не любил подземелья, но сейчас, на несколько мгновений, вдруг повеяло чем-то таким знакомым, даже родным. Словно…, - Повелитель оборвал себя, мечтательные интонации исчезли из голоса, сменившись слегка насмешливыми:
- Признавайся, Амадей, что за западню ты тут поставил? Бедняги-шпионы, должно быть, бегут в нее со всех ног.
Не глядя по сторонам, Темные прошли мимо стены, за которой юный Светлый изо всех сил старался делать вид, что его не существует: не дышать, не видеть, не думать. Последнее давалось сложнее всего, но про Повелителя Темных давно говорили, будто он способен читать мысли. Ролан отчаянно надеялся, что это были только слухи!
- Здесь много ловушек, господин, но на вас они не должны действовать. Амулет…, - Ролан медленно отполз внутрь ниши, перестав прислушиваться к удаляющемуся голосу Тартиса, и какое-то время лежал, не шевелясь.
Тихий стон заставил его поднять голову. Милосердные Первые, Ильмар! Он совсем забыл о брате.
Ильмар лежал в дальнем углу ниши, сжавшись в комок, мелко дрожа. Ролан осторожно тронул его за плечо - никакой реакции. Потряс сильнее - Ильмар развернулся к нему так резко, что Ролан от неожиданности отшатнулся. Глаза брата пылали в темноте яростной синевой.
- Да что с тобой?!!
Ильмар несколько раз моргнул, блеск исчез:
- Не знаю, - проговорил он слабым голосом, - а что случилось?
- Ты что, ничего не слышал? - недоверчиво воскликнул Ролан.
Ильмар потряс головой:
- Меня словно что-то вырубило. Ничего не помню с того момента, как вошел в нишу.
- Да? Ну, так вот, здесь только что были Амадей Тартис и Повелитель Темных!
- Тогда почему мы еще живы? - с некоторым удивлением поинтересовался Ильмар
- Сам поражаюсь, - пробормотал его брат.
Ильмар медленно встал на ноги:
- Я чувствую источник энергии, - проговорил он тихо, - примерно один лаг [1] к западу. Мы должны идти туда.
- Ты хотя бы понял, что я сказал тебе про Повелителя? - недоверчиво уточнил Ролан.
- Да, - рассеянно ответил Ильмар.
- Я слышал их разговор, - продолжил Ролан, - похоже, младшего Тартиса и Иласэ действительно похитили, и неизвестно, кто это сделал. Здесь их нет.
Ильмар медленно повел головой вокруг, словно прислушиваясь:
- Да, - согласился он, - Иласэ не здесь. Но мы должны найти источник.
- Ты с ума сошел? Мы чудом не попались, - Ролан с тревогой посмотрел в сторону все еще закрытого выхода, - пока не попались…
- Если не хочешь, я пойду один, - его брат со странным спокойствием пожал плечами.