Это не замеченный им дракон, спикировав с высоты, вцепился когтями ему в плечо, в бок — и через миг все померкло.
27
В ушах у Хэла отдавался слабый плач, и он смутно подумал, что, пожалуй, все же не умер — ведь демоны другого мира радовались бы, заполучив на свой пир человека, ибо та загробная жизнь, которую он себе представлял, определенно не была полна кротких ягнят и нежных цветов.
Он лежал на песке, промелькнула в голове мысль. На влажном песке.
Плач не утихал.
Хэл попытался открыть глаза, но не смог.
Ох. Я ослеп.
Он испугался, провел рукой по голове и ощутил что-то липкое. Кровь.
Плач перешел в вой. Хэл узнал голос дракона. Он с усилием приподнялся на локте, ощупал все вокруг, обнаружил какое-то рванье. Хэл пригнул голову, потер лицо, кривясь от резкой боли, но все же стер кровь.
Теперь он что-то различал, но очень смутно, будто сквозь красную пелену.
Он сел, потом обеими руками чуть приподнял свой мундир и, не обращая внимания на боль, с силой потер глаза.
Теперь он мог видеть.
Ураган лежал рядом с ним, и он ощутил зловонное дыхание зверя. Щурясь, он протянул руку, нащупал чешую и, ухватившись за нее, поднялся на ноги. Пошатнулся, чуть не упал, но всё же удержал равновесие.
Он был где-то на пляже. Потом откуда-то справа донесся лязг битвы, он поднял голову, увидел утесы и смутно припомнил, что они вроде бы находились к западу от их плацдарма в Калабасе.
Война все еще продолжалась.
Он оглядел себя и поморщился. В боку зияла длинная рана, всего на какой-то дюйм не дотягивая до живота. Плечо тоже болело — похоже, дракон просто выдрал когтем кусок мяса.
Черный дракон располосовал ему к тому же и лоб. Кровь обильно текла по лицу, заливая глаза, и он то и дело утирался.
По крайней мере, у него на поясе остался кинжал.
Потом он вспомнил, что Сэслик больше нет, и понял, что его жизнь кончилась.
Он чуть было не рухнул обратно на песок, но спохватился.
Вот дьявол.
Все в порядке. Она погибла первой, как и хотела, отметил его рассудок, отказываясь впускать в себя боль.
Но я-то не погиб.
Это значит, что я буду мстить.
Она не хотела бы, чтобы я валялся на этом проклятом пляже. Чтобы я сдался.
Может быть, это ее дух заставил Урагана позвать его обратно оттуда, куда он уже почти ушел.
Все в порядке, подумал он снова. Если это и должно было случиться, то лучше уж так.
Ураган снова подал голос, и Хэл взглянул на него.
В одном боку дракона зияла рана, несколько шипов были с мясом выдраны из гребня, и вокруг ран запеклась зеленая кровь.
Кроме того, на боку у него было еще несколько более мелких ран. Видно было, что он боролся до последнего.
В водах прибоя Хэл заметил неподвижное тело черного дракона. Его всадника нигде не было видно.
— Молодчина, — прошептал Хэл, и в горле у него что-то булькнуло.
Ему очень хотелось лечь, отдохнуть, но он знал, что стоит ему только лечь на песок, который манил его куда сильнее, чем мягчайшая пуховая постель, и он никогда больше не встанет.
Ураган негромко курлыкнул.
— Я слышу, — сказал Хэл и побрел к передним лапам дракона. Он чуть не упал, но ухватился за шею зверя.
Ему нужно было всего лишь подтянуться и забраться в седло, но оно находилось в миллионе лиг над его головой.
Но он все же как-то сумел оказаться там, где должно было быть седло, сорванное с креплений и пропавшее. Футляр с картой и колчан с болтами все еще висели на своих кольцах, но сам арбалет исчез.
Поводья болтались слишком далеко от него. Он потянулся за ними, и его тут же пронзила боль. Хэл чуть не закричал, но быстро приказал себе терпеть.
— Все в порядке, — повторил он еще раз. — Поднимайся, Ураган.
Дракон заскулил, но поднялся на лапы. Хэл хлопнул поводьями, и снова боль объяла огнем плечо и бок.