Чего мне тебя выживать? Я смотрю, ты женщина спокойная, хозяйственная. Живи себе, мне ж не жалко. Только вот что я тебе скажу, ты с Васькой-то не связывайся. Балабон он беспутный и пьяница. Три раза женился, и все жёны его бросали Ни с одной женой ужиться не смог, потому и живёт один, а без бабы в хозяйстве тяжело. Прибрать там, постирать, еду сварганить. Вот он к тебе и клеится, да и деньжата от продажи дома ему бы не помешали, надоела поди самогонка-то, чего получше захотелось
А тебе-то что?
Мне-то ничего, только не могу я смотреть, как хорошего человека обдурить хотят. Пойдём-ка вот, лучше на крылечке посидим, покурим. Мне тоже компания иногда требуется
Вышли на крылечко, присели на ступеньках.
А чего ты вешаться-то решил? спросила Татьяна. По пьяни, что ли?
Скажешь тоже Хотя, конечно, не без этого. А только скажу я тебе, тоска меня взяла, жизнь вроде как на закат повернулась, а я как был дурак дураком, так и остался А ведь поначалу механиком я хорошим был, руки, говорили, золотые Ну да что теперь, а вот давай-ка закурим, да расскажи мне, как деревня наша живёт, что вокруг творится. Скучно мне в четырех-то стенах. А я обещаю тебе больше в горнице не курить
Так и повелось у них с тех пор. Вечером Татьяна выходила покурить на крыльцо, рядом неизменно присаживался Иван и слушал, как Татьяна рассказывала ему последние деревенские сплетни или новости из телевизора, а он вставлял свои комментарии.
Редкие прохожие удивлялись: сидит женщина на крылечке, курит и сама с собой разговаривает. Им было невдомёк, что Татьяна наконец-то нашла, с кем покурить
Глава 4
Ида. Разговор с Призраком
Ида не спеша прогуливалась по улице, приглядываясь к домам. Кот важно вышагивал рядом с ней хвост трубой, голова высоко поднята, пышные усы расфуфырены. Возле Татьяниного дома Кот резко остановился и взглянул на Иду. Та кивнула и посмотрела на Татьяну, сидящую с сигаретой на крыльце. Сначала не заметила ничего необычного, но, присмотревшись, разглядела рядом с ней смутный мужской силуэт. Нахмурилась, немного подумала, подошла к калитке, помахала Татьяне.
Добрый вечер, зайти можно? Я на минутку!
Татьяна помахала в ответ.
Заходи, конечно. Может чайку?
Спасибо, но я действительно на минутку. И не к тебе, извини, а к твоему собеседнику.
Какому собеседнику? Татьяна изобразила недоумение.
Да вот, что на крылечке с тобой сидит.
Подошла к крыльцу, обогнув Татьяну, посмотрела на призрака:
Ну, здравствуй! Зовут-то тебя как?
Иваном промямлил Призрак, робко глядя снизу вверх на Иду, как двоечник-первоклашка на строгого завуча.
Да ладно тебе, Иван. Не надо меня так бояться. У меня к тебе просто пара вопросов А знаешь, Татьяна, повернулась Ида к хозяйке дома, может ты, и правда, чайку поставишь? А мы с Иваном пока на крылечке посидим, воздухом подышим
Так и скажи: уходи не мешай, с досадой заметила Татьяна, но тем не менее повернулась и ушла в дом.
Ида присела на крыльцо рядом с Призраком.
Скажи мне, пожалуйста, Иван, ты ведь из местных, всех в округе знаешь, Ида старалась говорить дружелюбно, она уже видела, что Призрак не представляет никакой опасности, но хотела на всякий случай заручиться его симпатией и поддержкой. Много ли в деревне таких как ты? Я имею ввиду не обязательно призраков, а любых ну ты понимаешь
Чего ж не понять, понимаю! ответил Призрак, приободрившись. Нечисть, значит, всякую ввиду имеешь А зачем тебе?
Видишь ли, чувствую я, что зло какое-то притаилось поблизости, но пока понять не могу, что это такое и насколько оно опасно
Зло, говоришь? задумчиво протянул Иван-Призрак. Не знаю Я человек простой, премудростям не обучен.
На слове «человек» Призрак слегка поперхнулся, но продолжил после паузы:
Тебе, конечно, видней, как ты есть ведьма, и видать, не из последних, раз сразу меня учуяла Только я ведь из дома-то никуда, кого я особо вижу? Если только поблизости кто окажется, либо по слухам сорока на хвосте принесёт, а то кошка хозяйская иногда расскажет, так ведь она не очень разговорчива, ей бы всё спать. Но, однако, знаю я, что в старых домах, которые не переделывали, не перестраивали, живут до сих пор старики домовые. Ещё старушка по соседству новая объявилась, седая такая, а глаза как синь-небо. Говорили, вроде как мать тут к одной на жительство из города переехала Так кошка рассказывала, что старушка та недавно человеком-то оборотилась, а до того кошкой проживала. Ну да она не злая, наоборот, добрейшая и никому от неё никакого вреда, окромя пользы.