Ида вернулась к себе. Зажгла свет и уже собиралась поставить чайник, но её отвлекло возвращение Кота. После целого дня охоты он пришёл важный, с добычей в зубах. Иде сначала показалось, что он принёс сразу двух больших мышей, держа их за хосты, и только приглядевшись, поняла: это были не мыши! Кот держал за ремешки две новенькие ярко-жёлтые сандалетки. Положил добычу к ногам хозяйки и вопросительно на неё посмотрел. Хвалить будешь?
Кот! воскликнула Ида. Что это ты мне притащил? Неужели те самые, из моего сна?
Ида звонко рассмеялась, взяла маленькие сандалики. Они были ей, конечно, малы, налезли только на кончики пальцев Посмотрела в зеркало и увидела молодую черноволосую женщину в смешных жёлтых сандалиях с металлическими застёжками нет! На ногах у женщины были золотые башмачки с серебряными пряжками и они были ей как раз впору
Кот тёрся об её ноги и мурлыкал. Ида взяла Кота на руки, крепко прижала к себе, потом шагнула вперёд: раз два три Комната завертелась у неё перед глазами, словно сильный вихрь подхватил их с Котом, закрутил и понёс навстречу чудесам. Ида только успела заметить, как дёрнулась и двинулась вперёд большая стрелка нарисованных на стене часов.
Часть 2. ПИКОВАЯ ДАМА КОРОЛЕВА МЕЧЕЙ
Пролог
Сколько времени прошло с тех пор, как они с Котом покинули Ведьмин дом? Ида не считала, а если бы считала, то, наверное, сбилась бы со счёта. Дни мелькали, как огни за окном скорого поезда. Большие шумные города и маленькие деревушки, таинственные старинные замки и тростниковые хижины, леса и горы сменяли друг друга по её желанию. Она видела празднества и битвы, карнавалы и парады, плескалась с русалками в пруду возле заброшенной мельницы и летала под облаками верхом на огнедышащем драконе.
Она с головой окунулась в чудеса, а грустные дни, проведённые в образе старухи в Ведьмином доме, отступали всё дальше и казались просто сном. Она была молода, легка и свободна. Иногда ей казалось, будто она что-то забыла, что-то очень важное, и тогда ей становилось не по себе но она гнала от себя эти мысли и снова кружилась в вихре чудес.
Однажды они с Котом остановились на ночлег в маленькой придорожной гостинице, понравившейся ей своей красной черепичной крышей и белыми стенами, по которым упрямо карабкались темно-зелёные плети девичьего винограда. Добродушная седая хозяйка отвела Иде комнату на втором этаже, с окнами, выходящими на запад, спросила, не нуждается ли она в чём-нибудь, и ушла по своим делам.
Ида постояла у окна, разглядывая узкую кривую улочку с аккуратными домишками и огромными тенистыми деревьями, детей, играющих возле белой церковки с золочёным куполом, неторопливо проезжающие пёстрые повозки цыганского табора.
Цыганки в пышных длинных юбках и ярких цветастых шалях; шустрые чернявые цыганята, похожие на стайку галчат и такие же шумные; мужчины в красных рубахах, чёрных жилетках и шляпах, ведущие лошадей под уздцы или правящие повозкой, чинно восседая на козлах Смех, крики, обрывки разговоров и вот они уже скрылись за поворотом. Солнце начало опускаться за край леса, чернеющего далеко на горизонте. Ида вспомнила, что неплохо бы поужинать, и сошла вниз.
В маленьком уютном зале с плетёной мебелью не было ни души, только хозяйка за стойкой и дремлющий, уткнувшись носом в стол, старик, по виду бродяга. Ида заказала чашку кофе и омлет с ветчиной и села за столик в углу около окна в ожидании ужина.
Дверь отворилась, и в зал шумной пёстрой толпой ввалились цыгане. Они расселись вокруг столов, обступили стойку, и хозяйка, суетясь и радуясь многочисленным гостям, принялась их обслуживать, подавая еду и разливая по стаканам пиво и вино. Ида нетерпеливо махнула ей, напоминая о себе, и та, кивнув, принесла её скромный ужин, получила плату и вернулась за стойку.
Ида ужинала, исподтишка разглядывая пришедших. Они были заняты своими разговорами и не обращали на неё внимания. Когда она уже допивала кофе, к её столику подошла старая цыганка и тяжело опустилась на стул напротив Иды.
Не возражаешь, хорошая моя, если старая Зора здесь посидит немного? Молодые все стулья заняли, мне, старухе, и сесть негде
Ида молча кивнула, повела рукой садитесь, дескать, и поднялась, чтоб уйти, но старуха удержала её.
Посиди со мной немного, да попроси, чтобы чаю мне принесли, пирогов каких-нибудь, с утра в дороге ничего не ела. А я тебе погадаю, красавица, всю правду расскажу, что было, что есть, что будет и старуха извлекла из складок пышной темной юбки колоду карт, старых, как она сама.