С этими словами старуха исчезла. Митрошка потер глаза: уж не причудилось ли ему все это. Да только клубочек и напоминал о встрече.
Так с помощью голубей, он преодолел шесть морей. За седьмое они не могли его перенести.
Морской царь велит нас к себе доставить и в вечный плен возьмет. Придется тебе плыть одному! Плыви по поверхности, не опускайся глубоко, не ровен час, попадешь к Морскому царю.
Опечалился Митрошка, да делать нечего. Поиграл он на своей дудочке, и работа закипела. Получился у него плот на загляденье, спустил его на воду и поплыл. Осторожно плывет, помнит, что голуби ему рассказали.
Вдруг слышит он голоса братьев:
Митрошка! Вызволи нас из плена!
Как сиганет он на глубину морскую, голубок едва успел залететь в его мешок.
Тут рыбы подхватили и доставили Митрошку к Морскому царю.
Эх, повеселюсь я на славу! Вот и третий братец ко мне пожаловал! Неужто тебя не предупреждали, что опасно ко мне попадать!
Братьев я своих выручить пришел!
Ой ли, не ошибся ты часом? Нет в тебе ни стати, ни силы богатырской.
Я умею отгадывать загадки!
Ну, хорошо, Митрошка. Я тебе загадаю загадку, если отгадаешь отпущу и тебя, и братьев твоих на волю. А пока иди отдыхай!
Не спится Митрошке в эту ночь, просит он голубка своего облететь царство морское, посмотреть, как оно устроено.
Прилетел голубок поутру и вот что поведал:
Есть у Морского царя диво-дивное: цветок, красоты необыкновенной. Когда он отцветает, сбрасывает свои лепестки, которые превращаются в камни удивительной красоты. Любит царь про него загадки загадывать, никто еще не разгадал.
Спасибо, тебе, голубок! Надеюсь, еще свидимся!
Вот Митрошка пришел к Морскому царю.
Ну, готов ответ держать?
Готов, только ты, царь, помнишь про наш уговор? Я отгадываю твою загадку, и ты отпускаешь меня с братьями на волю.
Слово царское закон! Слушай меня внимательно.
Ни на небе, ни на земле есть живое сияет, а умирает сияет еще больше.
Ни на небе, ни на земле стало быть, в море у тебя. Есть один цветок лепестки его сияют необыкновенным светом, а умирая, они превращаются в камни, которые сияют еще больше.
Рассердился Морской царь, долго стучал посохом по воде. Да только уговор дороже. Отпустил он Митрошку с братьями из плена. А голубок смог камешек раздобыть от того самого цветка и спрятал его в мешок. Митрошка велел братьям домой возвращаться, порадовать батюшку, а сам пустился дальше на поиски золотого яйца.
Идет, а впереди дремучий лес. Вспомнил он про клубочек старухи, достал его. И побежал тот по лесу, Митрошка еле поспевал за ним.
И вот виднеется дворец белокаменный. Не подступиться к нему: свирепые собаки охраняют по земле, а на небе кружат вороны.
Как же нам попасть во дворец?
Поиграй на своей дудочке, твои песни им понравятся, так мы и попадем в нужное место.
Принялся Митрошка играть. Мелодия красивая, каждому о своем напоминает. Вспомнили собаки о своих лесах, а вороны о бескрайних полях. Да так и застыли на месте. А Митрошка проскользнул во дворец. Да только яйцо было за особой дверью, никак ее не отворить.
Посвети камешком на замок, Митрошка!
Вытащил он камешек из мешка, засиял тот своим необычным светом, дверь-то и открылась. Схватил яйцо Митрошка и давай бежать, пока собаки с воронами не очнулись. Лишь на миг увидел он Царь-Птицу, которая только что прилетела. И так она ему глянулась, что хотел он отказаться и от яйца, и от батюшкиного наказа.
Голубок несколько раз клюнул Митрошку в голову, прежде, чем тот очухался.
Бежим обратно в лес!
Тут и собаки очнулись, вот-вот с цепи сорвутся, а вороны все ниже и ниже летают, того и гляди, схватят Митрошку. Скрылся он в лесу, о ворон один так и кружит над ним. Начал атаковать Митрошку. Схватился тот за меч, хочет изрубить его. А ворон превратился в богатыря. И наступает на Митрошку. Бился-бился, насилу победил. Тут еще один подлетает, и третий. Одолел их Митрошка, сам такой силе поражаясь. Видно, камешек ему тот помогал!
Бежит он дальше. Видит летит голубка. Достал он дудочку и давай играть для нее. Опустилась голубка на землю и превратилась в красну девицу.
Зачем яйцо украл у меня?
Не гневайся, Царь-Птица! Батюшка наказ дал мне его добыть. Плохи дела в нашем царстве, а яйцо это помогает всем жить в достатке и благости!