Время пролетело незаметно и в назначенный час, когда они должны были встретиться со стариком, Дамира, Алина и Свята были в условленном месте, но старика не было. Они прождали его до темноты, но он так и не появился, что очень их расстроило. Одна из сестёр случайно обнаружила, что у неё пропала золотая монетка, да и у двух других их тоже не оказалось.
Они поняли, что старика они уже не дождутся, да и монет своих им тоже уже не вернуть. Поплакали, погоревали, да делать нечего надо возвращаться домой и виниться перед батюшкой за свою доверчивость и беспечность.
Но немного успокоившись, Дамира с Алиной решили не возвращаться домой и сестре своей младшей Святе говорят:
Оставайся с нами, мы здесь хорошо устроимся, а батюшка старый, да больной, ему всё равно уже ничто не поможет.
Свята, не стала уговаривать своих сестёр, но сама твёрдо решила отправиться к хозяйке леса Эльмире, чтобы просить её назначить другую цену за ключик. И чтобы не тратить времени даром сразу же отправилась в дорогу.
Долго ли коротко ли она была в пути, но уже начинало светать, усталость и голод дали о себе знать. Решила она немного передохнуть, да и перекусить оставшейся краюшкой хлеба, да глотком воды, что во фляге остался. Тяжело вздохнув, Свята присела на бревно что валялось вдоль дороги. И только она хотела воды испить, как перед ней, откуда не возьмись, будто из земли выросла, стояла дряхлая старушка, и руки к фляге протягивала.
Отдала она старушке флягу и говорит:
Да вы, наверное, голодны? и протянула ей краюшку хлеба.
Старушка взяла хлеб и, выпив воду с жадностью начала поглощать кусок уже не свежего чёрствого хлеба. Доев, она как будто бы только что заметила Святу:
Ой, извини я, наверное, съела твой последний кусок хлеба, ещё раз прости меня, но я уже не ела несколько дней и, увидев флягу с водой не удержалась.
Ничего страшного, я вовсе и не голодна, спокойно ответила Свята, скушали, да и на здоровье.
Куда путь держишь и как занесло тебя в такие глухие места? поинтересовалась старушка.
Свята, во всех подробностях рассказала старушке о своих несчастьях и о том, что идёт она к хозяйке леса Эльмире за ключиком от сундука, что у Дракона хранится.
Знаю где найти Эльмиру, подскажу тебе, как до неё добраться, и в знак благодарности дала Святе клубок ниток, да и говорит:
Брось его на землю и следуй за ним, да старайся поспевать, не то потеряешь его из виду, да и заблудишься в лесу.
С этими словами старушки и след простыл, будто и не было её вовсе, как неожиданно появилась, так же внезапно и исчезла. И только клубок в руках Святы, говорил о реальности этой странной старушки.
Делать нечего бросила она клубок на землю, а он и покатился по тропинке между деревьев по оврагам да косогорам Свята, с трудом за ним поспевала.
Совсем уже выбившись из сил, да и потеряв из виду клубок, она остановилась перевести дух и осмотреться, но вдруг между деревьев заметила небольшую избушку. Не спеша, проследовав в её направлении и подойдя поближе, она постучалась. За дверью была тишина, она ещё раз постучалась, но ей никто не открыл. Свята заметила, что дверь неплотно прикрыта, тогда она слегка её подтолкнула, и дверь со скрипом распахнулась.
В доме никого не было, но в углу ещё теплилась печка, и был накрыт стол. Свята так устала за всё время пути, что сев около чуть тёплой печи, крепко уснула.
Под утро её разбудил свежий аромат тёплого хлеба, она приоткрыла глаза и заметила, что её кто-то укрыл пледом. Свята потянулась, и встала, а выйдя из-за печи, увидела лежащие на столе те самые три золотые монетки, что дал им батюшка и ту самую старушку, которая дала ей клубок.
Кто вы и откуда у вас эти золотые монетки? спросила Свята.
Старушка улыбнулась и сказала:
Я та кого ты ищешь, а золотые монетки должны быть у того кому они предназначены. Не правда ли? и старушка слегка прищурясь подмигнула Святе.
Так вы получается и есть та самая хозяйка леса Эльмира? уточнила Свята и с облегчением выдохнула.
Да, я и есть та самая хозяйка леса, ответила Эльмира улыбаясь.
Иди к столу и давай пить чай, тебе ещё предстоит нелёгкий путь, поэтому обязательно надо подкрепиться, сказала Эльмира, пододвинув к Святе ароматную чашку травяного чая и кусок свежеиспечённого хлеба.
Хозяйка леса была очень гостеприимна и на прощание собрала Святе в дорогу узелок с едой, наполнила флягу родниковой водой и дала ключ от сундука, рассказав ей как можно найти замок Дракона.