Когда Торос приблизился к Праеципио, он растерялся, не ожидая такой равнодушной реакции на все его нападки. Короткие копья и топоры подключились к буйству колющих и режущих предметов. Первые выстроились за спиной и вонзались в тело, топоры вращались и рубили по конечностям. Многие из парящих орудий уже разрядились и бесполезно лежали на песке. Триментрий поднимал и использовал оружие врага, находясь недалеко от лидера.
Не брезговала пользоваться лезвиями и невидимая Одиома, втыкая их в глаза и конечности. Можно заметить, насколько Авия сосредоточена. Она уворачивалась от атак и сдерживала способность, иногда разрушая слишком окрепшую и неконтролируемую «копию». Она единственная, кто не забывал бросать мне воду. Ею я поливал обессиленного и горящего Альтера.
Торос добрался до Праеципио и схватил его за доспех.
Отзови своих!
Не сдаваться! Тороса не атаковать! Атакуйте предателя!
Лидер ударил его не ножнами, а рукой в перчатке. Каждый раз мне на это неприятно смотреть: напоминало шлепок грубой наждачной бумагой, от которой раны появлялись не глубокие, но сильно кровоточащие.
Атакуйте предателя! лёжа на песке, прошипел рыжеволосый, разбрызгивая капли крови.
Во всей суматохе пугало отсутствие Тнааги человека, нападавшего из засады. Его нигде не было видно. Я, наверное, оставался единственным, кто не выпустил его из памяти, как нельзя забывать и о козырях в рукаве.
Скажи Торосу, пускай успокоит своих бойцов! донеслось из-за спины.
Я хотел подняться, но Тнааги выстрелил беззащитному Альтеру в правую руку, из которой хлынула кровь.
Следующий выстрел будет в голову! Не вздумай шевелиться! угрожал Тнааги. И мне всё равно в чью: в твою или этого парнишки!
Торос! Торос! закричал я.
Тот обернулся и застыл. Рука Альтера, который и так мучился, сильно кровоточила.
«Острая игла», прекращаем бой! скомандовал лидер.
Когда Триментрий застыл, к нему подбежал кирпичеголовый противник и ударил в спину. Тот упал на колени. Авия успела прибыть ко мне и увидела окровавленного Альтера, меня и вражеского иттатера с револьвером за моей спиной.
Стой на месте, баб в смысле, милая барышня. Хотя теперь я диктую условия, баба! Тнааги выстрелил в потолок пещеры, а затем уверенно добавил: Вы проиграли этот бой!
В конце фразы он выстрелил в Тороса. Пуля рикошетом попала в одного из «Инструментов увечья».
Ты смотри, и вправду непроби Какого?..
Я обернулся и увидел, как Тнааги пытался сопротивляться револьверу, который разворачивался на него. Авия сосредоточилась, это «её» рук дело.
ПЧШ! ПЧШ! ПЧШ! Щёлк! Щёлк Закончились пули в барабане револьвера.
Как только Триментрий услышал щелчок, вскочил с колен и сломал пальцы кирпичеголовому обидчику. Торос решил не отставать, нападая на оставшихся.
Стоять! закричал Тнааги, руки которого удерживала некая сила. У меня много патронов! Меня этим не остановить.
Он обмяк, опираясь на стену, от введённого мною снотворного.
Я бросился перевязывать простреленную руку Альтера. Авия защищала вход в пещеру.
Когда противники поняли, что всё кончено, вместо боя прибегли к отступлению. Мы за ними не гнались. Торос, прихрамывая от боли в спине, подошёл к Альтеру. Водой и спиртным мы промыли рану. Лидер начал операцию по спасению жизни: сжав губы от неудобного положения, обливаясь потом, при помощи изогнутой и надломанной иглы, еле пробивающей кожу, пытался максимально скоро зашить рану.
Операция прошла быстро и относительно успешно. Кровотечение удалось остановить, но пулю он не выковырял.
Торос, может, вызовем Нескетто с его Апсулией? Попросим, чтобы нас доставили к Доктору Саанги, предложил я и, не знаю почему, сразу подумал о рулетке, картах, игральных костях.
Нам можно вызвать Нескетто только раз, ответил лидер.
Альтер может умереть! Мы все измучены, запищала Авия. По-моему, этот раз наступил.
Бросить его здесь тихо предложил Триментрий, словно разговаривал с галькой.
На него гневно взглянул Торос.
Как только он умрёт бросим! Лидер выпрямился и добавил: Я знаю, что нам делать.
Тот, кто тихо предложил бросить Альтера, по приказу Тороса нёс его на руках дольше всех. Часть пути помогали остальные, в том числе и Авия. Мы направлялись к лесу Блоодсу.
Никто не хотел туда входить, чавкающие создания слышали запах крови и уже поджидали у входа в чащу. Извивающиеся тела заполняли воздух. Казалось, они сходили с ума от предвкушения трапезы или были одурманены каким-то зельем, потому что их движения стали гибкими и быстрыми, словно в танце приближающейся оргии. Ни они, ни смрад от усохших тел не остановили нас от спасения человеческой жизни. Блоодсу пытались атаковать беззащитного Альтера. Одна успела незаметно присосаться к ране. Мы постарались больше такого не допустить. Путь закончился у огромной дыры с табличкой «В темноте найди ответы!». Значит, я правильно предполагал, к кому мы направляемся.