— Ясно одно: если мы не найдем Лючию, то Лэнсинг найдет нас и, скорее всего, церемониться не будет.
Роберта отчаянно затрясла головой:
— Я не могу сейчас вернуться в Нью-Йорк!
— Я тоже, — честно признался я. — В моей квартире меня точно поджидают. Поэтому мы устроимся у тебя.
— У меня? — Она вскочила с дивана. — Это исключено.
Тогда я решил рассказать ей, как было дело.
— Сегодня около полудня, когда я укладывал вещи, — произошло нечто странное. Ко мне заявился один тип, изображающий из себя полицейского, расследующего убийство Слэйтера. Я сразу раскусил его — слишком уж много он знал о Лючии: и что она провела ночь в моей квартире, и что живет на Саттон-Плейс, — ясно, что обычный полицейский не смог бы так быстро во все въехать. Я немного поводил его за нос, а лишь только он отвернулся, врезал ему рукояткой пистолета по черепу.
— Дэнни — Она с восхищением посмотрела на меня. — Ты не только смельчак, но и ловкач! А я так боюсь полиции, выложила бы ему все, что знаю, а уж сомневаться мне и в голову бы не пришло!
— Потом я обыскал его карманы, чтобы узнать, кто же он на самом деле, — мрачно продолжил я.
— И что ты узнал? — Она затаила дыхание.
— Ты не поверишь! — ощерился я. — Он оказался сержантом Майклсом — настоящим полицейским!
Она кивнула, радостно улыбаясь, и вдруг широко раскрыла глаза:
— Что ты сказал?
— Я решил, что он вряд ли поймет ход моих мыслей, когда очнется, поэтому запер его в ванной и сбежал из своей квартиры. Вот почему мне придется поселиться у тебя. Пожалуй, не повредит нацепить фальшивую бороду и слегка прихрамывать.
Роберта сидела, глядя на меня с выражением ужаса на лице, машинально взбивая пальцами свою юбку — голубое облако.
— Неисповедимы пути Господни! — пробормотала она.
— Только не вздумай сказать, что ты тоже ударила фараона.
— Помнишь, ты удивлялся, почему я не убила Джо?
— Конечно помню.
— Я еще сказала, что у меня нет алиби?
— Ты что, в самом деле его убила?
Она энергично потрясла головой:
— Конечно нет! Но полиция скорее всего заподозрит меня, и, когда начнется допрос о той ночи, я попаду в сложное положение.
— Насколько сложное? — спросил я.
— Сержант назвал время, когда убили Джо?
— Где-то между десятью и одиннадцатью вечера.
— Все, я пропала! — Она скорчила гримасу. — Пожалуй, лучше рассказать тебе все с самого начала.
— Хочешь еще выпить?
— Потом.
Поразмыслив с минуту, она быстро заговорила, словно боялась, что я прерву ее:
— Лючия позвонила мне вчера вечером около десяти и, судя по всему, была очень взволнована. Я долго не могла от нее ничего добиться, но в конце концов она рассказала мне, что во второй половине дня была в офисе Джерома и, когда уходила, Джо Слэйтер вызвался проводить ее до лифта. Он объяснил, что хочет поговорить с нею наедине, и добавил, что ее жизни угрожает опасность. По словам Лючии, вид у него был невероятно серьезный. Она согласилась встретиться с ним в десять часов вечера у него дома. У Джо на восемь были назначены деловые переговоры, и он отдал ей ключ от своей квартиры; на случай, если она приедет раньше.
— Лючия звонила тебе уже из квартиры? — спросил я.
— Нет. Из аптеки на углу. Джо взял с нее слово, что она никому не скажет о назначенном свидании — особенно Джерому, и она собиралась сдержать обещание. Но сидя в такси, по пути к его дому, вспомнила, что в последнее время Джо частенько засматривался на нее, и совсем не как дядя! На самом деле он и не был ей дядей. А вдруг таким образом он решил заманить ее в свою квартиру? В конце концов она позвонила мне, чтобы посоветоваться. Я велела ей сесть в такси и вернуться домой. Но она заволновалась: что, если дядя Джо прав и ее жизни действительно угрожает опасность? Она уговорила меня пойти вместе с ней.