На ходу приноравливались к сучкам, поднимали на вытянутых руках, прикидывая, как лучше перехватить перед броском. Наконец, пристроив на плечах, поехали дальше.
Небо посветлело еще немного, и скоро Микишка озабоченно оглянулся.
За поворотом, шагов через сто! То самое место! Отсюда не видать, но когда свернем, будет как на ладони.
Вот и гоже. Изготовсь! негромко скомандовал Извек.
Оба перехватили бревна за толстые сучки. Кони мощно двинули вперед, все ускоряя ход. Из-за поворота выметнулись уже во весь опор.
Гони, птичка! рыкнул Сотник и привстал в стременах.
Резан, оправдывая свою шею, заранее поднял древо над головой и мчался как копьеносец, спутавший ствол с копьём.
От грохота копыт, с деревьев, сыпались листья и мелкие сучки. Удивляя всадников, кони поддали еще, и тут впереди показались черти.
Перескакивая широкие травяные полосы, высыпали на середину просеки и, ощетинившись трезубцами, сбились в длинную плотную кучу.
Расстояние стремительно сокращалось. Ворон, роняя пену, выдвинулся на два корпуса вперед.
По обочине! гаркнул Извек и выпустил из рук тяжёлое орудие.
Почувствовав облегчение, конь послушно отвернул вбок и ловко миновал зазубренные острия. Сотник бросил руку на меч и, оскалившись, оглянулся. Шайтан повторил тот же маневр. К топоту копыт добавился громкий хруст костей и крики нечисти.
Микишка тоже оглянулся и смотрел, как брёвна сеяли в толпе смерть.
Первый кусок смял передовые ряды как траву и остановился в переломанных телах. Задние ряды отпрянули, но второй обрубок домял крайних, отскочил от земли и запрыгал по уцелевшим, ломая конечности и ребра, расплющивая черепа.
Просека покрылась бесформенными тушками нападавших. Трое или четверо тщетно пытались уползти в кусты.
Микишка обогнав Сотника вскинул руки. Крутнув шестопёром, едва не снес Шайтану рог и счастливо обернулся.
Прорвались!
К его изумлению, Извек глянул сквозь него и с перекошенным лицом дико заорал:
Стоять, сучье вымя!
Шайтана занесло боком. Широкие тройные копыта скользнули по земле но, вспахав глубокие борозды, быстро остановились. Ворон, замедливший бег раньше, встал рядом как вкопанный.
Ты чего орешь?! — обиделся Микишка. — Я Шайтану из-за тебя чуть шею не свернул…
Он проследил за взглядом Сотника и обомлел. Дорогу перегораживали три поваленных дерева, за которыми дожидались черти. Не теряя времени толпа деловито разделилась и двинулась с двух сторон в обход стволов.
На месте остались лишь молниеметатели. Три неповоротливых туши, в поблёскивающих плащах сошлись плечами и подняли руки. Полы накидок колыхались от несуществующего ветра, глаза устремились в одну точку. Наконец, напыжившись окончательно, полыхнули ослепительно-синим огнём. Воздух разорвало оглушительным треском, будто Велес щёлкнул исполинским кнутом. Уши залепило назойливым звоном, сквозь который еле пробился странный шорох, оказавшийся треском падающего дерева. Землю тряхнуло и в десятке шагов позади дорогу перегородила зелёная стена. Толпа чертей продолжала неспешно обтекать бревенчатый завал.
— Приехали! — процедил сквозь зубы Извек. — Пора и размяться, а то засиделись верхом.
— Я бы, вообще-то ещё посидел, — отозвался Микишка, нехотя спрыгивая с седла.
Сотник тоже спешился, быстро прибрал повод и сунул концы уздечки под седло. Хлопнул коня по шее и достал меч.
— Ну, друзья, извиняйте коли что не так.
Черти медленно, но решительно приближались сокращая пространство западни. Извек крутнул меч и шагнул от коня.
— Спина к спине! — крикнул он на последок. — Но вплотную не подлазь! Будешь отступать, кричи, чтоб не зашиб по недогляду… И не забывай, у нас ещё полгуся осталось, не отдавать же врагу.