Муромец, стоявший возле дремлющего Эрзи, повертел головой, прислонился к брёвнам и тоже прикрыл глаза. За последние дни спать приходилось мало и Лёшкина маета изрядно утомила немолодого богатыря.
Мокша, привыкший к бабкиной волшбе, довольно поглядывал на молодых парней, что застыли у стен с остекленевшими глазами. Один Лёшка в нетерпении следил за действиями старухи: его горькую кручину не пробивало даже заполнившее избу марево. Мокша приблизил лицо к уху Поповича и со знанием дела объяснил:
— Ща будем смотреть, где Извек ошивается. Может что и увидим…
— Вы-то увидите? — перебила Агафья сварливым шёпотом. — Да у вас и средь бела дня глаза будто гонтой обшиты, под собственным носом ни рожна не видите, пока рожей не ткнуть…
Мокша почтительно приложил руки к груди.
— Вот ты, разума наша, и ткни перстом, где надо поглядеть, а уж мы расстараемся.
Мрак в избе всё сгущался, пока соцветья не дотлели и бабка не ткнула стебельки в воду. Высыпав содержимое ступки на ладонь, повыдёргивала крупные кусочки и черенки, с оставшимся вернулась к треноге. Сотворив одними губами короткий наговор, сдула с руки в котёл. Чешуйки молотой травы разбежались по поверхности, полностью прикрыв воду.
— Так кого говорите ищете? Извека чтоль?
— Его! — с готовностью откликнулся Мокша. — Или его конягу! А где конь, там и хозяин отыщется.
— Ну, Извека так Извека.
Старуха нагнулась у котла. Пальцами, не боясь обжечься, вытянула фитиль подальше. Лепестки на поверхности чуть колыхнулись, в середине обнаружился маленький тёмный прогал. С каждым мгновением чёрный глаз воды разрастался, пока все лепестки не прижались к краям котла.
— Поглядим где проехал. — вздохнула Агафья и, сложив руки на груди, прищурилась. Мокша вытянул шею, вытаращился на тёмную гладь. Лёшка подался вперёд и замер, вглядываясь в призрачные сполохи поднимавшиеся со дна. Скоро оба рассмотрели еле различимую картинку, что росла, становилась ярче, отчётливей. Глаза едва успевали схватывать меняющиеся изображения.
Поначалу шли знакомые места, да безлюдные дороги. За ними промелькнули толстые изумлённые лица проповедников нового бога, пару раз показалась морда Ворона, которую сменили рожи степняков и какая-то маленькая весь. Один лишь раз вода осветилась прелестным девичьим личиком, обрамлённым чудесными волосами и опять потянулись дороги, поля, леса.
Бабка озадаченно крякнула, но следующая смена картинок заставила затаить дыхание. Скалы застило* роскошным столом, над которым показалось жёсткое сухощавое лицо. Следом обрисовалась оторочившая поле кайма леса, хари лихих людей и невеликое городище с характерными сторожевыми башенками. Лёшка встрепенулся, но озадаченно закусил губу. То, что увидели дальше, удивило ещё больше. В немыслимом хороводе закружились невиданные рогатые рожи, брызги крови, кучерявый детина с шестопёром и окровавленный старик на жертвенном камне. Затем блеснула стоячая вода, на миг застыл мальчонка в медвежьей душегрейке и белая голова конеподобного зверя. Появилась морская гладь, берег, две фигурки у костра, колченогий зверь, пробитый прутом, понурое, безмерно уставшее лицо, и зелёные весёлые глаза под огненно рыжими прядями волос.
Агафья всхлипнула, но тут же забыла как дышать, когда в чьих-то крепких ладонях показалось крупное яйцо. Непонятное метание тёмных пятен внезапно сменилось пространством, заполненным конным войском, поверх всего стриганули уши Ворона, полыхнул огонь, ощерилось лошадиное лицо могучего воина и… снова поля, стёжки, лесные просеки. Картинка постепенно спуталась, пошла рябью и потухла.
Бабка, остолбенев, молчала. Мокша таращился, как отрок, равно готовый сменить воду или вскопать огород. Лёшка же продолжал пялиться в воду.