Талквист поднял руки, пытаясь остановить Фарона, но, увидев, что гигант продолжает двигаться вперед, не обращая на него внимания, отскочил в сторону, чтобы тот не растоптал его своими огромными ногами. Воин неловко спустился по слишком узким для него ступенькам с помоста и неуверенно зашагал в сторону темного провала одной из улиц, выходивших на площадь Джерна'Сид. Однако ему удалось пройти совсем немного, и он тяжело рухнул на булыжники мостовой. И вновь сжался в комок, словно не был уверен в силе своих ног, но потом медленно поднялся, отбрасывая громадную тень в тусклом свете факелов.
— Фарон! — вновь позвал его Талквист, но голос его получился не слишком громким, ибо страх сжимал горло.
С противоположной стороны площади послышался топот ног.
Появилось четверо стражников, которые что-то кричали друг другу. Они остановились как вкопанные, увидев огромную статую.
— Нет! — заорал Талквист, но Фарон уже устремился навстречу солдатам. — Уйдите с дороги!
Двое стражников сразу же выполнили приказ и, отскочив, прижались к стене дворца. Третий, после недолгих колебаний, бросился за стоящую на обочине тележку. Четвертый застыл на месте. Он поднял алебарду, пытаясь защититься, но все его тело сотрясала такая дрожь, что оружие буквально подпрыгивало у него в руках.
Воин из Живого Камня швырнул стражника на стену дворца, словно тот был невесомой тряпичной куклой. Раздался отвратительный треск ломающихся костей, и тело несчастного сползло на землю.
Ожившая статуя даже не замедлила шага, более того, движения гиганта становились все увереннее, он перешел на бег и вскоре растворился в темноте, направляясь к высоким скалам, окружавшим Джерна'Сид.
Ошеломленный Талквист молча стоял, вглядываясь в ночь и пытаясь различить контуры великана, но ему мешал свет горящих факелов. Он все еще смотрел вслед исчезнувшему чудовищу, когда командир отряда стражников преклонил перед ним колени, два уцелевших солдата стояли у него за спиной, держа на руках своего товарища.
— Милорд?
— Да? — отстранение отозвался Талквист.
— Что это было?
— Неудачная идея, — прошептал будущий император и провел носком сапога вдоль лезвия огромного каменного меча, брошенного ожившей статуей. Его поверхность потрескалась, и грозное оружие осыпалось разноцветным песком на мостовую.
Талквист продолжал смотреть на опустевшую улицу.
— Ужасная потеря. Живая земля превратилась в прах без всякой пользы.
Наконец он повернулся к стражникам, словно стряхивая сон, и посмотрел на тело, лежащее у его ног.
— Вы, — обратился он к стражникам, — доставьте его в монастырь Терреанфора. И положите на ступеньки. — Он посмотрел командиру в глаза. — Все святые люди вернулись в монастырь и особняк?
— Да, милорд.
— Хорошо. — Он прищелкнул пальцами и вновь обратился к солдатам: — Как только доставите тело в монастырь, возвращайтесь в казармы. Монахи позаботятся о погребении вашего товарища. И под страхом смерти никому не рассказывайте о том, что здесь видели. Предупредите остальных. Если до моих ушей дойдут слухи, я буду знать, кто их распускает.
— Слушаюсь, милорд.
Солдаты поклонились и бросились выполнять приказ. Как только они скрылись из виду, Талквист подошел к вратам Джерна Тала и жестом велел капитану стражи приблизиться.
— Масло и магнезия для монастыря и особняка приготовлены?
Капитан молча кивнул.
— Замечательно. Как только солдаты положат тело своего товарища на ступени монастыря, подожгите масло.
Капитан сглотнул, но его лицо не дрогнуло.
— А если кому-нибудь удастся выбраться из здания?
— Загоните их обратно стрелами.
Капитан, привыкший исполнять подобные приказы, кивнул.
— А как быть с монахами? Если они не сгорят в огне?
Талквист покачал головой.
— Они уже мертвы.