При выходе из автобуса шкет проткнул ему спицей сердце. Мгновенная смерть. Единственный сын у матери. На суде, где в зале бесчинствовали дружки убийцы, девица заявила, что не просила моряка о защите. Это ему захотелось покрасоваться. Свидетельские показания других пассажиров были путанными. Многие видели только, как моряк расправился с хилым парнем. Убийца твердил, что он стоял, как мог, за свою честь и поступил по понятиям: кровью смыл оскорбление. Получил двенадцать лет. В тридцать будет на свободе, если не добавят. А девица вообще убралась из города…
– Какой поток красноречия для оправдания своей трусости, – прервала Виталия Альбина.
Слова больно задели Виталия. В драки он не лез, но и труса никогда не праздновал. Защищала хорошая физическая подготовка и тесный круг друзей. Хулиганская среда с ними не связывалась, да и делить им было нечего. Одни учились и занимались спортом, другие искали приключений на одно место и находили.
Виталий молчал до подъезда дома, потом коротко попрощался:
– Спокойной ночи! – он готов был развернуться и уйти, но она его остановила.
– Разве мы не встречаемся завтра?
Обиженным тоном он произнес:
– Да я трус и боюсь тебя потерять! Не думай, что я брошу тебя в беде, если появится реальная, а не надуманная тобой угроза.
– Ладно, верю! – она неожиданно поцеловала его в губы. – Это вместо извинения.
Виталий ответил крепкими объятиями и продолжительным поцелуем.
– И это еще не все, чтобы загладить оскорбление, – произнес он.
– И как долго я должна расплачиваться за свою несдержанность?
– Всю оставшуюся жизнь! – он не хотел выпускать ее из объятий.
– Так и до греха недалеко, отпусти, пожалуйста! Обсудим все завтра. Денис вдруг проснется и хватится меня. В чужом доме, без матери может испугаться.
– Тогда как всегда встречаемся на рыбалке.
– Обожаю жареных бычков, но мне уже надоело их чистить.
– Есть идея, как избежать неприятной процедуры.
– Обсудим завтра, хорошо?
– Последний поцелуй сегодня…
Идея Виталия была следующая. Он берет две палатки, спальные мешки, провизию, у своего друга яхтсмена швертбот и они отправляются на неделю путешествовать вдоль побережья Азовского моря. Загорают, ловят рыбу, изучают возможные места отдыха на будущее.
Неожиданно без долгих уговоров Альбина согласилась. Однажды вечером, когда море было гладким, как скатерть, он уже брал весельную лодку напрокат. Денис и Альбина были в восторге.
День ушел на подготовку. Отплытие состоялось ранним утром следующего дня.
Спортивный швертбот класса «470» на одном гроте для простоты управления белоснежной чайкой скользил под легким юго-восточным ветром. Пассажиры в спасательных жилетах сначала робко сидели на дне кокпита, потом осмелели и перебрались на борт.
Город, порт, поселки и села медленно уплывали назад. Денис не расставался с биноклем, Альбина, как большой ребенок, пыталась тоже завладеть биноклем. Удавалось ей это редко. Виталий откровенно радовался непринужденной обстановке, которая царила на борту.
На пустынном берегу им пришлось сделать остановку по естественным причинам из-за Дениса.
К обеду тридцать километров остались позади и они прибыли к месту первой остановки – мысу Белосарайской косы. Это райское место, было совершенно пустынно: небо, море, чайки и песок, отмытый до белизны осенними и зимними штормами.
Виталий установил палатки выше полосы штормового прибоя и ширму для туалета в укромном месте среди песчаных дюн.
Они пообедали тем, что привезли с собой. Чай пили из термоса. Приготовление пищи они перенесли на вечер.
Чайки здесь вели себя по-хозяйски: подпускали к себе на два метра и норовили стащить еду со скатерти.