Даша бережно взяла цветы, сев на кровати, стала разглядывать. Заметила что-то белеющее между стеблями, схваченными резинкой. Раздвинула их и аккуратно достала свёрнутый в трубочку листок бумаги. Положила букет на тумбочку, развернула записку, ухватила взглядом: «Вылезай в окно».
Коктейль из испуга, любопытства и волнения, принятый одним глотком, поднял с постели, усадил на подоконник. Разворачиваясь всем телом наружу, Даша вспомнила, что этот эпизод ей когда-то снился. Только сейчас руку ей протягивал другой парень и наяву.
Вадик подхватил девчонку за талию. Та мягко приземлилась. Держась за руки, они понеслись в сторону лодочной станции.
Пробежав по мосткам, парень вскочил в лодку, подал руку спутнице. Даша шагнула одной ногой, чуть не упала, потеряв равновесие. Покраснела, смутившись от своей неловкости, но Вадик даже не заметил, просто поддержал и усадил на корму. Потом, открыв замок, ловко отвязал верёвку от причала. Судёнышко медленно поплыло. Черпая воду ладошками, Вадик смочил отверстия для крепления вёсел, потом примостил их и стал быстро грести.
Зачем это? полюбопытствовала Даша, хотя на самом деле в её голове роилось множество более важных вопросов.
Что? Воды налил в уключину? Да чтобы вёсла не скрипели. А то весь лагерь разбудим.
Вадик налегал на вёсла. Когда же отплыли подальше, сложил их, позволив лодке медленно плыть по течению.
Даша ощутила себя в сказке. Перевёрнутые берега вместе с травой и деревьями держатся на водной глади и не тонут. Лодка плывет словно по жидкому золоту, врезается в него носом, разгоняет по сторонам, оставляя в темной толще воды слепящие расплавленные осколки.
Скажи, здорово, произнес Вадик, глядя в её завораживающие глаза. У тебя кудри, как у куклы всегда блестят, а здесь на солнце, особенно.
Даша снова покраснела.
Чего смущаешься? Хотя смущайся дальше тебе идёт.
Лодка подплывала ближе к берегу. Поляна из кувшинок в тенистой заводи вернула Даше ощущение сказки.
Ты не обиделся, что я не ответила на твою первую записку? перевела разговор Даша.
Даже если бы я её писал, не обиделся бы. А что там?
Как?! Это не ты?! воскликнула девочка, захлопав короткими, густыми ресничками. Это не ты предлагал мне дружбу?
Вадик встал, балансируя, перебрался в носовую часть лодки, поднялся на возвышающийся дощатый пятачок, и вытянув руку, театрально продекламировал:
Так кто он мой соперник? Говори скорее! Я расправлюсь с ним немедленно!
Даша расхохоталась. Вдруг краем глаза увидела зверька, проплывающего мимо лодки.
Крыса! Крыса! завопила она.
Отшатнулась от бортика. Лодку качнуло. В ту же секунду Вадик, растопырив руки, с воплем полетел с постамента и плюхнулся в воду. Лодку мотало из стороны в сторону, Даша чудом не выпала за борт. Рефлекторно вцепилась в скамейку. В ужасе замерла. Живыми оставались только глаза, которые беспрестанно бегали по сторонам в поисках Вадика. Ей казалось, что прошла целая вечность, а тот всё не всплывал.
Вдруг сзади всплеск воды, брызги, окатившие с головы до ног. Даша резко повернула голову и оказалась нос-к-носу со смеющейся физиономией Вадика, подтянувшегося на руках.
Ондатра там плыла, а не крыса! весело сказал он.
Не помня себя от радости, она обняла его за шею. Тот покраснел, выскользнул из её рук и снова ушёл под воду.
Вынырнул со стороны кувшинковых зарослей. Взялся за жёлтую головку цветка, рванул, вытащил длиннющий стебель. Стал дурачиться кидаться в разные стороны, будто отыскивал самые крупные цветы. Наконец набрал охапку кувшинок и, проваливаясь то и дело в ил, с трудом добрался до лодки.
Хочешь, я узнаю, кто тебе дружбу хотел предложить?
Нет, мне уже неважно, ответила Даша, чувствуя себя самой счастливой.
Тогда принимай дары Нептуна! стараясь басить, сказал Вадик и протянул букет.
Залез в лодку, стал грести к месту, удобному для причала. С волос по шее и лицу стекала вода, как с таящих сосулек. До того белая футболка промокла насквозь и теперь, прилипнув к телу и просвечивая, стала телесного цвета. В глазах Вадика горел огонёк, с лица не сходила улыбка. «Какой он смешной, когда мокрый», подумала Даша и тоже заулыбалась.
На берегу Вадик стянул футболку, отжал и повесил сушить на обломанный сучок рябины.
Может искупаемся? весело предложил он.
Тебе мало что ли? ответила Даша и добавила: У меня купальника нет.