Он устало опустился на подлокотник кресла Ариадны. Пленники были обезоружены и к тому же обескуражены фокусом с жезлом. Его взгляду жезл представлялся теперь ослепительно белым; по сравнению с ним даже холодильник казался серым… Киллер заметил это и ухмылялся во весь свой беззубый рот. Как правило, ухмылка Киллера предвещала кому-то неприятность, причем иногда этим «кем-то» становился он сам. Враг накапливал силы.
— А теперь, — заявил Джерри, — я попытаюсь объяснить вам, почему я…
Пара тяжелых ботинок загрохотала по ступеням, потом затопала по крыльцу — как бы пытаясь стряхнуть налипшую грязь. В дверь повелительно застучали.
— Откройте! — проревел мощный бас. — Это ФБР. Вы окружены. Выходите по одному с поднятыми руками!
Глава 6
— Ни слова! — громко прошипел Джерри, вскинув автомат. — Только шепните что-нибудь, и я выстрелю!
Гиллис торжествующе сиял, и его жена тоже улыбнулась. Ариадна издала нечто похожее на всхлип и схватила Джерри за руку.
— Откройте! — снова рявкнул голос.
Не сводя с пленников глаз, Джерри встал и осторожно подошел к двери. Он наложил жезл на засов, символически связав дверь и стену, и крикнул:
— Я знаю тебя таким, какой ты есть! Изыди!
Разумеется, ему никто не ответил, и он вернулся обратно на подлокотник, продолжая наблюдать.
Минута шла за минутой…
Любопытно: Гиллисы, сначала, казалось, обрадовались и воспрянули духом, но этот юнец, Карло, выглядел то ли испуганным, то ли раздосадованным.
Теперь они начали хмуриться, а Карло расслабился.
— Кажется, сработало, — произнес Джерри наконец. — До следующей попытки.
— Кто это был снаружи? — хмуро рявкнул Гиллис.
Ясное дело, не ФБР.
— Снаружи не было никого.
Гиллис сузил глаза, посмотрел на своего компаньона, на жену, потом снова на Джерри.
— Дерьмо! — фыркнул он. — Я видал трюки куда убедительнее на рождественской вечеринке в «Ротари». Не знаю, чего вы надеетесь этим добиться, Говард, но со мной такие штучки не пройдут, сколько бы сообщников у вас там ни было.
Втроем — ему, Киллеру и Ариадне — справиться было бы гораздо проще. Но теперь их стало восемь, и Киллер обездвижен: слишком много овец и слишком мало овчарок. Киллер повернул голову и улыбнулся Джерри, потом вернулся к своим обязанностям надзирателя; он ощущал приближение опасности, и его усмешка напоминала, что Оракулу требовались мозги. Разумнее всего было бы связать их всех и заткнуть им рты, но это означало насилие, что само по себе уже опасно.
— Демоны, — объяснил Джерри. — Здесь были монстры во плоти, и наши автоматы отпугнули их, ибо плоть можно поразить пулей. Теперь наступает чистое зло, бестелесные легионы Ада.
Миссис Гиллис побледнела и тихонько заплакала; муж ободряюще положил руку ей на колено и свирепо покосился на своего пленителя.
— Может, вам лучше уложить Алана спать? — предложил ей Джерри. — Бедный парень, у него выдался тяжелый день.
Она покосилась на Гиллиса, и тот кивнул, не сводя глаз с Джерри.
— Это хорошая идея, Мейзи, — сказал он.
Ну что ж, по крайней мере теперь он знает, как ее зовут. Он отворил дверь в спальню и держал ее открытой, пока Мейзи не вернулась на свой стул. Алан спал как убитый, и до утра от него можно было не ожидать ни звука. Лейси залезла к Мейзи на колени, завернувшись плотнее в пончо; бледностью она почти не уступала своей настоящей матери.
— Против тех, снаружи, бессильны ружья, — продолжал Джерри. — Однако существуют некоторые правила. Они не могут войти без приглашения.
Гиллис не верил ему и исходил яростью, юный Карло не верил ему и всем своим видом выказывал презрение… однако Мейзи начинала колебаться.
— Что будет, если они войдут? — спросила она. У нее на шее поблескивала золотая цепочка; возможно, с крестиком — тогда она может и верить в демонов.