– Но у меня в чашке ничего подобного не было, - возразил Григ. - Так откуда оно тут взялось?
– Не было? Скорее ты просто не дождался, пока оно образуется.
Легче от этого Григу определенно не стало. Брезгливостью выпускники Обители не отличались, но ведь этакой гадостью и травануться недолго.
– Нет, это не отрава, - покачал головой маг, непостижимым образом словно угадывая мысли дисцития.
– А что? И откуда? Из-за травы? Накипи?
Маг, не отвечая, поднялся, заглянул в полу полную кадушку с водой, так и оставленную хозяйкой прямо на кухонном рабочем столе, и задумчиво пожевал губами.
– Хотел бы я увидеть колодец, в котором она набрала такой воды…
* * *
Маги - народ бесшабашный и безрассудный.
Причем не только молодежь, пьяная от осознания собственной силы и могущества, но и пожившие уже немало на свете колдуны, привыкшие любой идее отдаваться сразу и до конца. Магия - это стихия. Безжалостная и великолепная. И она не может не оставлять своего отпечатка на всех, кто хоть раз прикоснулся к ней.
Поэтому уговоры вроде того, что на улице - темень непроглядная, ветер воет, дороги они не знают, а до утра колодец все равно никуда не убежит, оказались абсолютно бесполезными.
– А разве я прошу тебя идти со мной? - невозмутимо спросил граф, беря со скамьи и набрасывая на плечи кожаную куртку. - Сиди спокойно, через полчасика я вернусь.
"Ага, так я тебя одного и отпустил! - мрачно подумал Григ. - Чтобы потом ещё раз гадать, где мне ринницу взять? Нет уж, спасибо!"
– Ничего, мне все равно спать не хочется, - так же спокойно, словно бы даже и с ленцой ответил он. - Пойду прогуляюсь - вдруг сон поймаю.
– Как хочешь, - пожал плечами граф, открывая дверь и выходя в холодную тьму.
Григ без особого энтузиазма шагнул следом - и растерял последний, едва дверь закрылась за его спиной. На улице было не то что темно - понятие "свет" словно бы отключили как таковое.
Луна, послужившая отличным подспорьем в ловле навьи, дальше работать в паре с дисцитием отказалась, кокетливо спрятавшись за пеленой высоких слоистых облаков. Ни одно окошко в домах не светилось.
Маги ошарашено постояли у порога, переминаясь с ноги на ногу. Искать что-то такой ночью можно было разве что на ощупь, да и то вероятность нащупать спящую морду какой-нибудь сторожевой собаки была куда больше, чем отыскать даже и не виданный днем колодец. Но и возвращаться назад не позволяла профессиональная гордость.
Решившись, Григ сотворил огненный сгусток, подвесил его в аршине над землей чуть впереди и слева от себя - и медленно, спотыкаясь почти на каждом шагу, направился к калитке. Граф пошел чуть позади, стараясь держаться за пределами выхватываемого светом круга.
Колодец, как обычно и бывает, стоял на перекрестье трех дорог - считалось, что именно тогда вода в нем будет особенно чистой, свежей и целебной. Но даже представляя, куда двигаться, маги искали его с полчаса, измучавшись так, что, пойди кто-нибудь один, - уже давно бы плюнул на все и вернулся домой. Но первому признаться в слабости никому не хотелось, так что они упорно продирались вперед сквозь ночь, канавы, булыжники и брехню цепных собак.
Наконец-то вынырнувший из темноты сруб показался Григу едва ли не тринадцатым чудом света. Зачерпнув ведро воды, маги по очереди напились из пригоршни, а потом дисцитий, прислонившись спиной к деревянному колодцу, получше запахнулся в куртку и принялся самозабвенно "нагуливать сон", а граф стал с неуемным интересом исследовать зачерпнутую ведром воду. Понюхал, растер между пальцами, осторожно отхлебнул, сотворил пару пассов…
Та не спешила оправдывать его тайные ожидания, послушно ничем не пахла и не имела вкуса, мирно соскальзывала ледяными каплями с пальцев и вообще вела себя как самая обычная вода.