С легким прощальным шелестом облетали листья, медленно и величаво отправляясь в свой первый и единственный полет. Тонкие пальцы походя невесомо касались стволов деревьев, машинально отмечая легкие ранки и повреждения коры. Сова ехидно хлопала большими круглыми глазами с макушки сосны.
Река выскочила как будто из ниоткуда. Мирная темная гладь почти неподвижной воды.
Выше, к соседней деревне, она струилась говорливым потоком с пригорков, а здесь, на равнине, только едва-едва величественно омывала высокие берега влажным дыханием. Неширокая, с пять саженей в переправе, она была любимым местом сборищ и гаданий. Особенно - на венках.
Марька, решившись, первая сорвала колкий пшеничный венчик с головы и широким жестом бросила его в воду. Та сыто покачнулась, принимая подарок на упругие волны.
За первым венком полетели и остальные. Главное - не спутать, где чей.
Марька с дрожью следила за медленно-медленно, вместе с почти замершим здесь течением, отплывает перевитый последними, уже подвядшими цветами венок.
Весело закрутится по воде - значит, скоро сваты ко двору завернут. Просто поплывет - так и будет год в девках сидеть. Разовьется - к болезни, а потонет -…
Дайте боги, чтоб не потонул…
Небо надвое расколола серебристая молния, загромыхала - и рассыпалась сотней хвостатых искр. Виски заломило от боли…
– Маги, чтоб им пусто было, - сдавленно всхлипнула стоящая рядом Карья, хватаясь обеими руками за голову. Подруги согласно застонали, спеша ухватиться за ствол березки или друг за друга. К горлу подкатывала тошнота.
Всё было хорошо в селе: и урожайные земли, и речка, и лес под боком, и девки красивые… Одно только плохо: Обитель колдунов близко. И как только им в очередной раз вдруг приспичит устроить свои дурацкие учения…
– А венки-то!!! - вдруг испуганно вскрикнула обернувшаяся к реке Карья.
Марька резко обернулась - и судорожно сглотнула.
Венков на воде не было. Ни одного. Река сыто облизнулась чуть шевельнувшейся волной.
Не удался нынче праздник…
* * *
Григ, устало поднявшись на свой третий этаж, привычно толкнул дверь в комнату, заглянул внутрь - и снова закрыл. Протер глаза. Ещё раз посмотрел на дверь. Хм… вроде бы правильная: "1363". Первый корпус, третий этаж, шестой блок, третья комната. Решившись, Григ резко распахнул дверь и быстро шагнул внутрь.
– Чего ты мнешься, словно девица? - рассмеялась от зеркала Линта, походя надевая сережки. Несчастных трех часов ей с лихвой хватило, чтобы выспаться и привести себя в порядок. Кто бы сейчас поверил, что ещё недавно эта ведьма с безвольно опущенными плечами уныло волокла за собой плащ по полу?
– Немного удивлен, - помедлив, отозвался Григ.
И было с чего удивиться!
За ночь комната преобразилась до неузнаваемости. На столе в высокой тонкой вазе стояли спелые колосья пшеницы, венки из них же оплетали зеркало, раму окна и даже портрет Домна Директора, который в обязательном порядке висел во всех комнатах Обители. Поговаривали, что с помощью этих портретов он следит за всеми учениками и может в любой момент выяснить, что они делают.
Учитывая, что в условии совместной жизни с Линтой, момент вполне мог оказаться весьма неподходящим, Григ в свое время наложил вокруг портрета массу блокировочных заклятий. А поскольку ещё до Грига то же самое сделала Линта, они могли быть совершенно спокойны относительно неприкосновенности своей личной жизни.
– А в честь чего это у нас здесь частный филиал сеновала? - иронично поинтересовался дисцитий.
Линта походя зашвырнула в него огненным дротиком. Григ парировал, не глядя.
– Праздник Урожая, между прочим! - язвительно напомнила девушка.
– Вот дьявол! Я совсем забыл!!! - честно признался Григ.
– Хорошая болезнь склероз, - усмехнулась она. - Ничего не болит, и каждый день - новости! Если правда совсем не нравится, могу все убрать.