И, между прочим, до чего же мало людям надо! Ну, грохнул гром, когда они факел к костру подносили - какого, спрашивается, черта надо сразу падать ниц и исступленно молиться?
– Ага, - недовольно согласилась Лойнна. - Они там в истеричном экстазе бьются: дескать, прости нас, грешных, не на ту руку подняли, а вот освободить сразу эту самую "не ту" и в голову не приходит! Вот отвязали бы - и бились лбом об землю в свое удовольствие. А то эти дурни молятся, а ты стой с затекшими кистями и слушай!
Церхад усмехнулся. Да, тяжело, ой как тяжело далось им то приключение. Что-то будет в этот раз? А будет-то обязательно: они иначе жить попросту не умеют. И едва ли когда-нибудь научатся. Да и зачем?..
Снова примчалась запыхавшаяся разносчица, ловко расставила на столе два явно вытащенных из заповедных кладовых кубка, бутыль темно-зеленого стекла, в которой величественно плескалось что-то рубиновое, и плетеное блюдо с пшеничными лепешками.
– Горячее будет, но чуть-чуть попозже: жарят, - извиняющимся голосом добавила она. - Подождете?
– Подождем, - милостиво кивнул Церхад, ободряюще улыбаясь явно заинтересовавшейся им девушке. Лойнна, намотавшаяся с магом по горло по самым невероятным городам и странам, уже давным-давно смотрела на подобное сквозь пальцы. Какая разница, кому он там улыбается или жмет руку, чтобы вытянуть нужную информацию, если, попади она в переделку - Церхад перевернет вверх дном весь город, и тот жестоко пожалеет о своем ошибочном намерении испортить настроение Лойнне Нордъерской!
– И ещё, - девушка с таинственным видом достала из кармана фартука вторую бутыль и поставила на стол.
– Что это? - подозрительно вскинула точеные брови ведьма.
– Это белое вино от господ за во-о-он тем столиком, - шепотом отозвалась разносчица, указывая пальцем на каких-то мрачных личностей в углу трактира.
– Кто они?
– Всадники Ночных Костров! - удивленно отозвалась та с таким видом, словно Лойнна спросила её о чем-то известном даже детям.
– Спасибо, - коротко кивнул Церхад, жестом отпуская девушку.
Лойнна внимательно оглядела таинственную компанию в углу и, встретившись взглядом с тем, кто по одежде и манере держаться вполне мог быть главарем, медленно кивнула головой в знак благодарности.
– Пить или не пить - вот в чем вопрос, - задумчиво произнес Церхад, разглядывая на просвет содержимое бутыли.
Лойнна честно попыталась просветить сознание Всадников телепатией, но те не то и вправду послали бутыль без особого смысла, не то были защищены амулетами, экранировавшими часть самых опасных мыслей.
– Без толку, - покачала головой она. - Только головную боль заработала. Видимо, из двух зол придется выбирать меньшую.
Эх, до чего же плохо, когда ты только первый день в незнакомом месте и даже понятия не имеешь о местных обычаях! С одной стороны - пить вино, присланное бог весть кем, было бы крайне неосторожно: а ну как отравлено? А с другой - у некоторых народов отказ от предложенной пищи или питья - жестокое оскорбление, приравниваемое к прямому вызову. Вот только выяснения отношений с этими ребятками им и не хватало!
Церхад между тем откупорил бутыль и с мелодичным бульканьем наполнил оба кубка.
– Ладно, значит, будем пить. Едва ли они умудрились отравить вино в закрытой бутылке.
– Я бы умудрилась, - лукаво улыбнулась ведьма.