– Неужели при наличии у современных магов кристаллов связи приехавшая на коне… кхм…домна… имеет сказать мне что-то, о чем я ещё не в курсе?
– Надеюсь, что не в курсе, - резко оборвала его по-кошачьи крадущуюся к добыче тираду Лойнна. - Потому что иначе мне придется трактовать ваше бездействие не как дезинформацию, а как преступную халатность, повлекшую за собой существенные последствия и скандал в королевской семье.
Для неопытного собеседника Леагр остался бы таким же непроницаемым и равнодушным, как и в начале беседы. Умеющая подмечать нужные детали Лойнна успела заметить мгновенный, но тревожно брошенный на дверь взгляд: закрыта ли - и досадливо поджатые губы: у девчонки нашлась-таки на него, всесильного мага, управа.
Что ж, послушаем…
– Ваши обвинения настолько серьезны, что нуждаются в столь же веских аргументах, домна, - многозначительно произнес Леагр. - Не хотите же вы попасть в подземелья до выяснения причин необоснованного обвинения должностного лица?
– А вы хотите оказаться перед вернувшимся во дворец королем с наивным лицом ребенка, который ничего не знает, не помнит, не шалит и никого не трогает? Мило. Но, боюсь, под амплуа мага мало подходит.
Лойнна равнодушно отвела в сторону глаза, и маг понял: нахрапом такую не возьмешь. Придется договариваться.
– Ну ладно, хватит! - решительно прервал её мягко угрожающий голос Леагр. - Чего вы хотите за столь ценные, по вашим словам, для меня сведения?
– Помощи, - честно и просто призналась ведьма.
– Какой? - нахмурился маг. Обещать какую-то деятельную поддержку он не любил. Проще деньгами или драгоценностями. Заговорными побрякушками, опять же.
– Опосредованной, - заверила его Лойнна. - От вас не потребуется даже выходить из дворца и сражаться с чудом-юдом. С вас - юридическое право, последствия - за мой счет.
Леагр засомневался. Предложение было соблазнительным. Слишком соблазнительным для того, чтобы тут не таилось подвоха. Да и вообще, слишком уж быстро он сдает рубеж за рубежом этой ведьме… Стоп, а если ведьме, то с неё станется и приколдовывать втихую… Леагр торопливо проверил помещение на следы недавней ворожбы, но обнаружил только собственное разрушающееся заклинание превращения воды в вино. Сквозь стенки бокала просвечивало что-то розоватое, невесть что представлявшее собою на вкус. Опускаться до пробы маг не стал.
– Хм… А если я не соглашусь?..
Лойнна философски пожала плечами:
– Не согласитесь - значит, не судьба. Бегать за вами с шашкой наголо я не собираюсь.
"Это куда профессиональней выходит кое у кого другого. Только вот не с шашкой, а с мечом и огненным сгустком в руке… Ну да это частности"
Маг с сомнением покосился на невозмутимую и ни на чем не настаивающую ведьму и задумчиво качнулся туда-сюда в кресле.
– Ладно, рассказывайте, - коротко бросил он в конце концов, стоически возводя глаза к потолку и соединяя кончики пальцев в классическую сферу.
Ведьма, пряча довольную усмешку, кивнула:
– Хорошо. Вы знали о наличии у Его Высочества предрасположенности к магическим искусствам?
– Я сказал: рассказывайте, а не спрашивайте! - зло рыкнул маг, опуская на неё взгляд и ловя только насмешливое движение тонкой бровью да притаившуюся в уголке губ ухмылку.
– Значит, не знали, - с убийственным равнодушием заключила Лойнна, брезгливо передергивая плечами. - А жаль, ведь это, полагаю, входит в ваши обязанности…
– Вы так хорошо осведомлены о том, что входит в обязанности придворного мага? - вкрадчиво поинтересовался начинающий терять терпение Леагр. - Может, и сами им работали?
– Упаси боги! - искренне отшатнулась назад Лойнна. - Но об обязанностях - осведомлена, и неплохо. Впрочем, ваша безалаберность - это не мое дело, не так ли?
"Вот именно!" - ядовито подтвердил по-рыбьи светлый взгляд Леагра.
– Так что на этом мы останавливаться не будем, - ровно продолжала ведьма, - а примем как данность.