Староста, сдавленно бормоча благодарности вперемешку с ругательствами, кое-как поднялся на ноги.
– Вы не извольте беспокоиться, господин маг… у нас, конечно, денег нет, но мы уж как-нибудь сами, без вашей помощи разберемся… А вам за зеркала заплатим - неужели ж вы сомневались? Нет, это вы меня не так поняли…
– Что ж, тем лучше, - пожал плечами дисцитий. - Тогда я жду обещанные десять золотых через час. В противном же случае…
– Противного случая не будет! - уже убегая из негостеприимного дома, заорал Линемер, охая на ходу.
Григ переглянулся с цыганами - и все трое захохотали. Инцар в восторге шибанул кулаком по столу, Рансана спрятала покрасневшее лицо в ладонях. Граф только криво усмехнулся, покачав головой:
– Всё развлекаешься?
– Конечно, - согласно кивнул головой дисцитий, отсмеявшись. - А чем ещё заняться? В великие тайны современности вы меня не посвящаете, а просто так целыми днями сидеть скучно - вот и приходится самому себе придумывать занятие.
– А что, горишь желанием быть посвященным? - приподнял бровь граф.
Дисцитий пожал плечами.
– Не то, чтобы горю… Но полагаю, это могло бы разнообразить мою жизнь без ущерба нервным клеткам местного власть имущего.
Граф хмыкнул, усмехнулся - и подхватил снятый было плащ.
– Ладно, тогда пошли. Только куртку возьми - там сыро.
* * *
Сыро?!
Причем тут сыро?
Холодно - да, ветер забирается под воротник и безнаказанно гуляет по взмокшей в протопленной избе спине, а руки уже приходится прятать в карманы.
Темно - бесспорно: даже зажженный Григом огонек не сумел отогнать тьму дальше, чем на полсажени в любую сторону, а без него вообще можно было сломать ногу в ближайшей канаве, свято веруя, что все ещё идешь по главное сельской улочке.
Безлюдно. Людей не было не только на улицах, но и в домах они словно повымерли: не светилось ни одного огонька за плотно задернутыми занавесками на окнах.
Тихо. Не лаяли обычно брехливые собаки, не вошкались к курятниках птицы, не фыркали опустившие морду в ясли лошади. Только ветер уныло подвывал в печных трубах, беспрепятственно продувая насквозь всю деревню.
Сыро стало только тогда, когда, следующий за магом Григ едва не ткнулся ему в спину - так резко тот остановился. Оглядевшись (в условиях затворничества луны это было очень проблематично), дисцитий понял, что они стоят на довольно пологом берегу речушки, которую он заметил ещё днем, с холма разглядывая Темнянки.
Неширокая, в пять саженей шириной, река тускло отражала свет огненного сгустка, пугливо зависшего над плечом дисцития. В нескольких шагах от магов громоздилась гора сухого хвороста. Взявшегося боги ведают, откуда, ибо, как ещё вчера заметили маги, лесов поблизости от деревни не наблюдалось.
– Не спрашивай, и так отвечу! - предупредил логичный вопрос маг. - Это я принес во время одной из телепортаций.
– Зачем?
По проскользнувшей по губам мага усмешке, Григ понял, что этот вопрос он мог бы тоже не озвучивать, а сразу получать ответ.
– Хочу поделиться парой наблюдений, - согнав с лица улыбку, отозвался граф.
Дальнейших объяснений не последовало, ибо один раз показать проще, чем сто раз объяснить.
Через несколько минут на берегу уже весело затрещал костер, а граф зачерпнул прихваченным с собой котелком немного воды из реки и подвесил над огнем на перекладине, опирающейся на две рогатины. Вода, подумав недолго, послушно закипела.
– Набери ещё примерно столько же, - попросил маг, подавая Григу свою фляжку.
Дисцитий осторожно приблизился к сыто шевелящейся реке и, не заходя, набрал во флягу воды. На глаз, конечно, но все же почти столько же, сколько возмущенно шипело над раскаленным огнем.