– Где наша одежда? – беспокойно спросил Александр, прикоснувшись к больничному халату Куроедова.
– Да здесь она вся. В шкафу. Что ты так разволновался?
Александр ничего не ответил. Раскрыл створки шкафа и засунул руку в нагрудный карман ветровки. Все здесь. Маленький прозрачный камешек блеснул яркими искорками. А где амулет? Здесь, на месте. На шее.
Александр присел на край кровати.
– Ну что, Куроедов, будем кино снимать? – спросил он.
– Будем! – утвердительно произнес Паша.
– Тебе же концовка сценария не нравится. Рассказать тебе в подробностях, что было-то?
– Прекрасная концовка, Саня! В этой концовке только начало истории! Мне уже рассказали все.
– Рассказали? Кто?
– Тут к тебе вчера гость приходил. Вернее, гостья, – загадочно произнес Паша.
– Кто? – Александр подозрительно посмотрел на Куроедова.
– Она обещала сегодня прийти. Кстати, по-моему, с минуты на минуту. Похоже, идет, – Паша прислушался.
В коридоре раздался звук приближающихся шагов. Дверь распахнулась, и вошла она. Ее темные волосы волной спадали на плечи.
– Танаис! – только и смог выдохнуть Александр.
– Здесь меня зовут Анастасия. Но для открывающих ворота я по-прежнему Танаис, – услышал он в ответ. – С возвращением тебя, командир.
– Я, пожалуй, пойду прогуляюсь, – расплылся в широкой улыбке Паша и осторожно выскользнул за дверь.
ЭПИЛОГ
Первые прохладные сентябрьские ночи осыпали легким золотом верхушки деревьев. Краски неба, и без того столь бирюзово-синие, становились день ото дня осязаемо ярче и прозрачнее. Полуденное тепло еще сохраняло в себе память о жарком лете, но холодное дыхание ранних вечеров неумолимо напоминало о наступлении осени.
– Вот и первый снег пошел, – Танаис подставила лицо под крупные снежинки. Они таяли на ее лице.
– Помоги, подержи немного, – Александр осторожно подхватил саженец.
– Молодые люди, вы чем здесь занимаетесь? Зачем яму на газоне выкопали?
Александр оглянулся и увидел милиционера.
– Да вот, дерево сажаем.
– А вы с какой организации? У вас разрешение есть?
– С какой организации? Да есть такая. Воины Жизни называется.
– Это ветераны горячих точек, что ли?
– Ну да, вроде того.
– Все равно разрешение надо.
– Так мы же не рубим, мы сажаем.
– Ладно, – блюститель порядка потоптался на месте. – Это что за дерево? Кедр? Не будет оно здесь расти.
– Почему?
– Воздух в городе грязный. Не выдержит эта порода, засохнет.
– Грязный, говоришь. Ничего. Чище сделаем. Все от нас зависит.
– Давай помогу, – милиционер подхватил маленький саженец.
Александр взялся за лопату.
– Вот и все, – Александр слегка притоптал землю вокруг саженца.
– Воды бы надо, – посоветовал милиционер.
Александр взял рядом стоявшее ведро и спустился к реке. Зачерпнул речной воды, вернулся назад и осторожно вылил под саженец.
– Вытоптать его тут могут, – заметил милиционер. – Всякий народ бывает.
– Мы круг сделаем для защиты.
– Какой круг?
Александр подошел к стоявшему рядом автомобилю и вернулся с мотком проволоки и колышками. Вбив колышки по кругу, он закрепил на них проволоку.
– Вот и круг получился. Для защиты. Пусть теперь растет.
– Ну, я пошел, счастливо вам. – Милиционер развернулся и пошел к ожидавшему его поодаль автомобилю.
– Спасибо! – крикнул ему вслед Александр.
– Спасибо, – повторила Танаис.
Оба посмотрели по сторонам. Первый снег закончился. Выглянуло солнце. Редкие прохожие прогуливались по набережной и подвесному пешеходному мосту на остров. Маленький мальчик, подойдя к бордюру набережной, бросал уткам крошки хлеба.
– Костя, осторожно, не упади, – крикнула ему молодая мама.
Крошки хлеба кончились. Утки уплыли. Мальчик отвернулся от воды и, пыхтя, медленно поднялся по каменной лестнице к Александру и Танаис.