Вместе с ним пойдешь, а вернее, на нем. Так эффект будет больше. Потрясающий будет эффект. Веди его сюда. Только быстрее! Сошлись они уже!
– Кто? – не поняла Танаис.
– Александр и Зерон сошлись! – крикнул мальчишка, перекрывая звонким голосом раскаты грома. Гроза накрывала город всей своей мощью.
– Пошли! Быстрее! – Танаис потянула грифона за крыло.
– Садись на него! – приказал Хозяин Пути. Танаис послушно запрыгнула на зверя.
– Слушай меня! – в глазах мальчишки сверкнул огонь. – Сейчас молния ударит. Она тебя перенесет. Ты через Дерево выйдешь. Остановишь их, если успеешь. Но времени у тебя мало там. Тебя Дерево заберет. В Пустоту канешь. Не передумала?
– Нет! – решительно замотала головой Танаис. – Скажи, как имя твое?
– У меня много имен. По-разному зовут, – ответил Хозяин Пути, и лицо его меняться начало. Будто множество лиц разных одно за другим, словно маски, чередуются. А сам он расти начал и светиться ярко.
– Кто ты?! – спросила Танаис, прикрывая рукой глаза от слепящего света.
– Иди! – громом слово прозвучало. – Все внутри тебя! Помни! Скажи, чтоб голову Мауронга на Перекрестке Миров схоронили. Хватит ему в плену быть. Свободен он. И еще. Ответь мне. Кто он для тебя? Кто для тебя Александр такой, что ты, не задумываясь, в Пустоту ради него пошла. Кто? Отвечай!?
– Он избранный мой! – крикнула в грохот бури Танаис.
С неба молния ударила. Взорвала воздух. Танаис почувствовала, как чудовищной силы вихрь подхватил ее, словно песчинку, и понес навстречу ослепительному свету.
* * *
Вожаки сошлись. Щенком и молодым волком зверь видел много поединков своих сородичей за первенство в стае. Вожак и претендент дрались насмерть. Слабейшего пожирали свои же. Редко побежденный оставался в живых. Волки всегда голодны. Стая всегда на стороне силы. Кто силен, тот и прав. Звери силу чувствуют. Стелются перед вожаком. Но находится тот, кто вызов бросает. Поединок начинается. Стая кругом стоит, а в центре двое бьются жестоко. А стая смотрит. Глаза горят. Клыки оскалены. Рычат от нетерпения звери.
А бывало так, что две стаи сходились. Тогда вожаки силами мерились.
Волк много поединков видел, а потом сам вызов бросил. Победил он тогда. Стая добила поверженного. А потом новый вожак закон нарушил. Было это осенью. Первый снег выпал. Стая завалила лося. Много мяса. Волк по праву вожака первый к добыче подошел. По праву сильнейшего ему – лучший кусок. Рванул волк зубами шкуру лося и, рычание услышав, оглянулся. Молодой волк-двухлетка, крепкий, горячий, зубы на вожака оскалил. Вызов бросает. Начался поединок. Стая в круг встала. Молодой волк бился горячо, жестоко. Но вожак сильнее. На шее шкуру молодого порвал. Кровь течет на белый снег. Вожак извернулся и бок рванул у молодого. Ослабел совсем смельчак, на бок завалился. Зубы скалит. Понял, что смерть пришла. Стая круг сжала. Готова кинуться и добить поверженного. А вожак зубы на сородичей оскалил и зарычал страшно. Стая отпрянула. Не позволил тогда вожак добить молодого. Зря не позволил. Через день другой волк вызов бросил. Вожак добрый. Жизнь сохранит, если что. Вожак свою ошибку понял. Нельзя нарушать закон. На голову сядут желающие власти. Они должны знать. Цена вызова – смерть.
Лично перегрыз волк горло претенденту. Кровавые клыки на стаю оскалил. После того долго вызовов не было. Вот так-то!
Эти дрались насмерть. По Закону зверя. Стая двуногих, стоявшая полукругом, выла звериным воем. Вначале поединщики ударами обменялись, а затем начали кругами ходить, ну точно как волки. Глазами сверлят друг друга. Передвигаются мягко. Разведка это. Опытные бойцы. Мечами лениво покручивают. Себя не выдают. Словно играют. Но вот почаще удары пошли, быстрее. Завыла стая яростно, заколыхалась. Мечи искры высекают. Все чаще удары.