– Иди и не оглядывайся!
Она шагнула в темноту. Струи холодного дождя, смешанного со снегом, ударили в лицо. Она не видела дороги, ступая на ощупь. Птичка вспорхнула с ладони и маленьким ярким огоньком впереди полетела. Танаис пошла за ней медленно. Птичка нетерпеливо прощебетала короткой трелью. Поторопись, дескать. Танаис ускорила шаг.
* * *
Фронтальный натиск мауронгов не ослабевал. Их новые резервы нескончаемо выползали из-за холмов и вступали в битву. Александр вынужден был вводить в бой свежие силы. Уже задействована третья линия, а мауронги продолжали давить. Александр полагал, что Зерон пустит основные силы на выручку своим войскам, попавшим в ловушку, но этого не произошло. Что-то не складывалось. Александр это чувствовал. Противник получил нокдаун, но это ничуть не смутило его. Нокдаун – это не нокаут, не чистая победа. Спокоен противник. Продолжает давить и выжидает. Александр чувствовал это ожидание. Он посмотрел на последние резервы, еще не вступившие в битву. Тысяч тридцать осталось всего. Шесть полков застыли неподвижно. Три на правом фланге, два в центре и полк пехоты с отрядом двуручников, бойцов с двуручными мечами, на левом.
«Завалить их надо всех быстрее, – подумал Александр, глядя на отчаянное сопротивление окруженных мауронгов. – Войск много на себя оттянули. Двуручников надо послать. Пусть покосят их всех».
Александр подозвал посыльного. Отдал приказ. Через несколько минут последний резерв левого фланга пошел в бой.
– Другое дело, – удовлетворенно отметил Александр, наблюдая, как сминаются и тают ряды окруженных. – Время дорого. Назревает что-то. Только вот откуда ждать-то? И надо ли ждать?
Он посмотрел на Пашу. Глаза Куроедова обеспокоенно блуждали по панораме сражения.
– Ты чего? – спросил Паша, заметив взгляд Александра.
– Скоро сами в бой пойдем, – с мрачной веселостью произнес Александр. – Ты готов?
– А то как же! – в тон ему ответил Куроедов. – Гляди! Тащат кого-то!
Действительно, приближалась группа воинов. Они мешком картошки волокли по земле нечто блестящее, закованное с ног до головы в доспехи.
– Ух ты! – восхитился Паша. – Рыцаря поймали! Самого Ричарда Львиное сердце!
– Вот! – гордо воскликнул один из воинов. Александр узнал его. Тот самый рябой верзила, воин Сильгура, с кем Александр сразился в поединке на берегу Реки Времени.
– Это я его с коня сбил! – сам похвалил себя рябой и потряс тяжелой булавой. – Вот этим сбил! Сколько наших положил, падла! Он там главный у них.
– Кто такой? – спросил Александр пленного. Тот, пошатываясь, поднялся на ноги.
– Что, оглох? – Александр спрыгнул с коня и подошел ближе.
– Я Зерон, – усмехнулся пленный.
– Врешь, я знаю Зерона. Кто ты?
Воин молчал.
– Сколько войск у вас?
Снова молчание.
– Будешь молчать, я тебя отдам ему, – Александр показал на волка.
Взгляд зверя был правдив и не обещал ничего хорошего.
Пленный бросил быстрый взгляд на волка и отвел глаза в сторону. Это не укрылось от Александра.
– Твой командир бросил тебя. Оставил погибать твои войска. А мог бы помочь. Это плохо. Очень плохо, – вкрадчиво произнес Александр.
В глазах пленного вспыхнул огонь ярости. Александр задел больную струну.
– Мой командир – бездарь, – процедил сквозь зубы пленный.
– Правда? – Александр в поддельном удивлении поднял брови. – Мне кажется, что ты не прав. Так бестолково командовать может не каждый. Это надо уметь. Как же тебя зовут, великий воин?
– Меня зовут Дракус, – гордо ответил пленный. – Я главный после Зерона в армии.
– Ух ты! – снова не выдержал Паша. Александр укоризненно взглянул на него и вновь повернулся к пленному:
– Расскажи нам, Дракус, о вашем плане битвы.
– Даже если бы знал – не сказал! Я мауронг!
– Мауронг! Звучит гордо.