Что объяснять? Он посмотрел вниз, на город, перевел взгляд на темные, покрытые густым лесом холмы за рекой, резко обернулся и в упор взглянул на Пашу.
– Ты еще здесь, замполит. Время теряешь. Организовывай население. Проводи с ним работу. Завтра здесь должно быть не менее двадцати тысяч послушных граждан с лопатами.
– Двадцать тысяч? Да где же они? – развел руками Паша.
– Там, за горами, прячутся, – Марквентор указал в сторону противоположного берега реки. – Боятся.
– Понял, где они? Видите ли, боятся! А лучшее лекарство от страха – трудотерапия. Главным над ними поставишь Эдигуса. Этого лесничего, или как его там, лесовика. Передай Ацельсиору и Сильгуру, что после захода солнца они должны быть здесь, в крепости. Действуй, замполит.
– Слушаюсь, ваше превосходительство, – Паша развернулся и строевым шагом направился к лестнице.
– Слушай, Марквентор, – Александр внимательно взглянул на Хранителя. – Ты говоришь, что если это Дерево погибнет, мир умрет?
– Да, это так, – печально кивнул головой Хранитель.
– Неувязочки, – недоверчиво ухмыльнулся Александр. – Здесь, на этих берегах, в будущем стоит город. Нет там никакого дерева. Маленькие деревца растут в том месте, где эта маленькая речка сливается с большой. Как и во всем городе растут. А подобного древа за сто метров высотой, как вон то, что ветвями над водой раскачивает, что-то я не замечал. Нет там его. Но мир-то жив.
– Значит, Дерево дало семена, – не задумываясь, ответил Марквентор.
– Семена? Ну и что?
– Пройдет время, и Дерево даст семена, – кивнул головой Хранитель. – Они разнесутся по всей земле. А Дерево Жизни уйдет, как уходит все из этого Мира Изменений, чтобы вернуться вновь.
– Выходит, что все предопределено? Зачем же тогда все эти жертвы? Зачем я пришел сюда? Ради чего умирает твоя дочь? Кстати, а где мать Танаис?
– Покинула Мир Изменений. Небесный огонь прошел два пути с того дня. Она была обычным человеком. Таков удел магов – видеть уход тех, кто нам дорог.
– Жестокий удел. Я сожалею.
– Все уходит рано или поздно из этого мира, чтобы вернуться вновь, но если погибнет Дерево Жизни, не дав семян, кольцо времени будет разорвано. Твое будущее тоже погибнет.
– Что? Так все и погибнет? – Александр недоверчиво смотрел на Хранителя. – Исчезнет, что ли?
– Ничто не исчезает в этом мире без следа. Будет нечто другое. Но этого мира уже не будет. Возможно, что будет хаос, огонь, что-то останется. Нам уже этого не увидеть.
– Зерон хочет уничтожить это Дерево, а на его месте посадить новое. Ты это знаешь?
– Нет. А ты откуда это взял?
– Он мне сказал сам.
– Вон оно как. Значит, он хочет создать новый мир. Он хочет стать Создателем.
– Как это? Выходит, что если я, например, срублю это дерево, выдерну корни, а на этом месте посажу осину или березу, значит, я создам новый мир? Вот так просто? – Александр подозрительно прищурил глаз.
– Нет. Не так просто, – Марквентор нахмурил брови. – Когда изгоняли Мауронга, он сказал, что вернется назад, чтобы возродиться вновь. «Мой перст укажет новый путь», – так сказал он.
– И что из этого? Загадки сплошные.
– Рассказать тебе про Мауронга? – спросил Марквентор.
– Нет. Не сейчас. Запутано у вас тут все. Сложно. У меня голова и без того раскалывается. Ты лучше скажи, как мы назад вернемся. Ты же силу потерял.
– Страж Пустоты вернет. Дерево защитим. Сила вновь с нами будет.
– Я не чувствую уверенности в твоем взгляде, старик.
– Ты прав. Я не уверен, – вздохнул Хранитель.
– Плохо. По вере вашей да будет вам.
– Что? Как ты сказал? – переспросил Хранитель.
– Это не я сказал.
– А кто?
– Сын человеческий.
– Красиво сказал. Кто такой?
– Я же сказал – сын. Все будет хорошо, старик, – широко улыбнулся Александр. – Я тебе обещаю.