То один, то другой спрашивал:
- Как ты думаешь: приготовил Иван Васильевич тёс?
- Выдержит нас двоих?
- Куда мы её сначала спустим: на Рассоху или в Кудьму?
- Я думаю, надо будет кружки ещё раз покрасить.
- Не стоит... Вот тройнички подточить следует.
Эти загадочные разговоры и наш необычный багаж заинтересовали соседей по вагону. Они, видимо, не решались расспрашивать нас и поэтому обращались к Мите.
- Куда это вы едете? - спрашивали они.
- К дяде Ивану.
- А где живёт дядя Иван?
- Да в Голошубихе!
- Где же это будет?
- На Волге.
- А фанеру зачем везёте?
- Лодку делать будем!
- Из фанеры-то?
- Ну да, из фанеры!
Пассажиры, сомневаясь, покачивали головами:
- Да уж не ты ли делать будешь?
- Нет, дядя Петя с папой. У них и чертежи есть в чемодане.
Чертежи, о которых говорил Митя, мы приготовили ещё зимой и теперь везли в Голошубиху всё, что нужно было для постройки самодельной лодки. Мы везли резиновую прокладку для швов (чтобы лодка не протекала), краску, олифу, шурупы и множество всяких чудесных вещей. Заранее написали нашему хозяину, старому рыбаку Ивану Васильевичу, чтобы он заготовил для нас две сухие широкие тесины.
Митя ехал с нами на рыбную ловлю впервые. Для него, обыкновенного городского мальчика, всё было ново: и необычные, не похожие на дачные сборы, и наш невероятный багаж, и то, что мы сами будем строить лодку. Особенно заманчивой казалась ему предстоящая вольная жизнь на берегу, ночёвки в палатке.
Ещё зимой в семье Михаила Алексеевича обсуждался вопрос: отпустить ли Митю с отцом на Волгу или отправить его с бабушкой на дачу? Дело решилось в последнюю минуту. Митя так просился, что Михаил Алексеевич не мог устоять.
В дороге Митя то и дело спрашивал нас:
- Папа, а как мы назовём нашу лодку? Давайте назовём её "Чайкой"!
- Нет, Митя, это не годится, - отвечал Михаил Алексеевич. - Каждая десятая лодка называется "Чайкой".
- Ну, тогда назовём её "Гагарой"!
- "Гагар" тоже немало. Мы придумаем ей такое название, какого не было ещё ни у одной лодки.
- Папа, а по Кудьме ходят пароходы?..
- Дядя Петя, а на что мы будем ловить?..
- Папа, для чего анисовые капли взяли?
И мы подробно и с охотой отвечали на все его вопросы.
* * *
Поезд подошёл к Горькому рано утром. Трамваи ещё не ходили. Мы вынесли наши вещи на вокзальную площадь и погрузили их на грузовое такси. Михаил Алексеевич и я залезли в кузов, а Митя захотел сесть в кабине с шофёром.
- Куда поедем? - спросил шофёр, закрывая борта машины.
- На пристань.
- А на какую? У нас их много!
- Нам надо вниз, до Работок.
- Ну, до Работок вы и на местном можете доехать. Сегодня в десять часов пойдёт пароход "Колхозница". А в двенадцать отвалит "Гражданин". Это астраханский. На нём бы вам, конечно, удобнее было ехать. Там и каюту взять можно.
- Нет, уж дожидаться мы не будем. Лучше на "Колхозницу" возьмём билеты. Каюта нам не нужна, а зато раньше приедем.
- Как хотите, вам виднее. Давайте на местную пристань отвезу, сказал шофёр.
Машина тронулась.
Миновав тихие привокзальные улицы, мы выехали на набережную. Прямо перед нами на высокой горе стоял большой красивый город. Его мягкие очертания тонули в утренней дымке, терялись в ней, и от этого он казался ещё больше.
Город спал, и только река и порт жили своей ни днём ни ночью не прекращающейся жизнью. По широкой реке неустанно сновали в разных направлениях маленькие шустрые катера; тяжело хлопали колёсами буксирные пароходы, сминая плицами спокойную гладь воды; тянулись караваны барж; скрипели землечерпалки; перекликались разноголосые гудки.
А вот знаменитый горьковский мост! Он перекинут через Оку, впадающую здесь в Волгу. Отсюда, с моста, хорошо виден весь громадный горьковский порт. Под горой, у дебаркадеров, вытянулась длинная вереница белоснежных пассажирских пароходов. Из белых труб с красными или синими каёмками вился лёгкий дымок.