– Почему? - не выдержал я.
– Влюбленность уменьшает умственные способности, - бросил Смирнов, не поворачиваясь.
– Что ты имеешь в виду? Что за манера у тебя дурацкая!
– Как ты думаешь, где она сейчас? - взглянул на меня агент.
Космолет замер, пилот наверняка уже заканчивал последние проверки перед стартом, и мы вот-вот должны были начать полет.
– Что значит где? - хмыкнул я. - На работу пошла, в больницу!
– Если бы, - вздохнул Смирнов.
– Что ты хочешь этим сказать? - насторожился я.
– Твою девицу уже забрали.
– Что значит забрали?
– Не понимаешь, - покачал головой майор. - Где мы сейчас с тобой находимся?
– На Марсе, - тупо ответил я.
– Правильно. А поконкретнее?
– Город Иштар, столица…
– Столица чего?
– Республики Марс! К чему этот допрос? - не выдержал я. - Чего ты хочешь от меня?
– Мы в Республике Марс, где правит диктатура. Думаешь, так просто люди отсюда бегут? Здесь же все неплохо живут, свое дело можно открыть - полезные ископаемые, возможности испытаний нового оружия, дешевая земля…
– Ее арестовали? - наконец понял я.
– Браво! - поздравил меня Смирнов. - Догадался.
– Но… почему?
Взлетная площадка и здания космопорта понеслись вниз, во все стороны устремилась вездесущая марсианская пыль.
– Официальное обвинение - распространение запрещенных веществ.
– Наркотики, - вздохнул я.
Наш космолет набирал высоту. Иштар уже превратилась в крохотный игрушечный городок. Россыпь домиков, строгие прямых монорельсовых дорог, башенок метеостанций. Красивое зрелище. Но оно сейчас не взволновало меня ни на йоту.
– Я тебе вот что скажу. - Майор рассеянно посмотрел в иллюминатор, потом снова повернулся ко мне. - Девушку наверняка завербовали. Судя по тому, что она арестована, ее нанимали те, кто хочет свергнуть теперешний режим!
– Заговорщики? - удивился я.
Никогда бы не подумал, что Ирка может состоять в какой-то антиправительственной организации. Интересно, откуда Смирнову все известно, если он вчера так и не смог меня отыскать?
– Она наверняка пыталась расспросить тебя, выманивала сведения о СВ, ЗЕФ и Марсе. Разве нет?
Сердце провалилось. Я вспомнил, что рассказал Ирке все. Даже то, что говорить совершенно не следовало. Про гаснущие звезды и овров ей знать было совершенно ни к чему. Но вопреки всему я не хотел верить в то, что Смирнов прав, и Ирка - всего лишь очередной шпион.
– Не может быть, - промямлил я и уставился на агента. - Как ты узнал все это?
– Очень просто. - Смирнов сделал неопределенный жест. - Утром мне передали, что ты вышел из квартиры Рокель Вересовой. Я тотчас же пробил ее по спецканалам и выяснил, что она долгое время дружила с некоей Мариной Шмаковой - одним из лидеров повстанческого движения на Марсе. Никаких преступных действий за твоей знакомой не углядели, но одной такой дружбы оказалось достаточно, чтобы санкционировать арест. Кстати, Шмакову несколько лет назад казнили.
Я нервно сглотнул, ожидая продолжения. Очередная история, в которую я вляпался, была чудовищной. Но на сей раз я переживал не за себя, а за бедную Ирку. Что же с ней будет?
– Марсианская милиция устроила засаду у дверей, и твою подружку тихо взяли, когда она покидала квартиру. Тебя я попросил не трогать. Ни к чему тебе был лишний стресс.
– Что с ней сделают?
– Расстрела, думаю, ей не назначат, - задумчиво сказал Смирнов. - Скорее всего, после закрытого суда она попадет в лагерь. Тут же все руками заключенных построено. Все, кто в медицине - официально проходят как распространители наркотиков, все, кто в науке, - шпионами объявляются.
– А может ли быть такое, что она ни при чем?
– У тебя же чувство правды - ты и посмотри. Я говорю только то, что знаю.
Прошив легкие голубоватые облака, мы поднимались все выше.