- Вероятно, из местных землевладельцев?
- Да-с, есть именьишко неподалеку от станции.
- В Г. едете?
- Да-с, в Г., на сельскохозяйственную выставку.
- Мы тоже в Г.
- По судебной части, вероятно, служить изволите? 130
- Да.
Разговор завязался. Господа всем интересовались, стали расспрашивать о земстве, о школах и пр. и пр.
- Помилуйте, говорю, все есть, не только школы - у нас классическая гимназия в уездном городе заведена, потому что торговля большая и купечество богатое! Везде школы, попечительства, земство, больницы, мировые судьи... Общество сельскохозяйственное есть! Выставка устроена!
И пошел, и пошел. Всем-то они интересуются, обо всем расспрашивают, а между тем машина все бежит да бежит; к большой станции подошла - обед.
- Да вот посмотрите, какова станция, отделка какая, цветы, сервиз, прислуга.
Пообедали, опять сели и начали болтать... Расспрашивают, как мы, землевладельцы, относимся к делу общественного образования.
- Сочувствуем-с, сочувствуем-с.
- А вот в других губерниях не так. Прискорбно, что иногда землевладельцы даже тормозят дело народного образования.
- Помилуйте, не может быть.
- А дело барона Корфа?
- Не знаю-с.
- Чрезвычайно интересное дело. Да вот прочитайте.
Господин достал из сумочки газету и подал мне.
Читаю: "20 мая в Александровске происходили выборы гласных из землевладельцев на 3-е трехлетие со времени открытия земских учреждений в Екатеринославской губернии, и на этих выборах забаллотирован (большинством 43 голосов против 30) известный педагог барон Н.А.Корф. Впрочем, барон Корф одержал полную победу над многочисленной партией своих противников и по-прежнему остается земским деятелем. Это случилось таким образом: 1 июня происходили сельские избирательные съезды в 5 местностях Александровского уезда, и из пяти крестьянских избирательных съездов барон Н.А.Корф избран в уездные гласные от крестьян на трех съездах одновременно; при этом избирательный съезд в селении Белоцерковке избрал барона Корфа большинством 185 голосов против 12. Число избирательных голосов по всем трем съездам в средней сложности составляет четыре пятых всего числа лиц, участвовавших в выборах; эти три избирательных съезда представляют приблизительно четыре пятых всего населения уезда". "Отрадно видеть, - говорит затем корреспондент или, может быть, редакция, - что крестьяне умеют ценить заслуги людей, работающих на пользу общую, и тем прискорбнее то, что местная интеллигенция, вместо того чтобы жить одними интересами с большинством, не щадит себя самой, высказываясь двумя третями голосов против лица, за которое высказываются четыре пятых населения всего уезда".
Прочитав статью, я сложил газету и молча подал городскому 131 господину, который с очевидным нетерпением ожидал, пока я кончу.
- Ну-с, что вы на это скажете?
- Ничего-с. Это бывает. В прошедшем году мне самому случилось быть на выборах гласных в одном из соседних уездов. Было то же самое. Некоторые лица, - люди, говорят, хорошие, которые были забаллотированы на съезде землевладельцев, на крестьянских съездах были выбраны в гласные от крестьян огромным большинством. Это бывает-с.
- Однако это очень прискорбно, что местная интеллигенция так расходится с крестьянством, что крестьяне более ценят заслуги людей, работающих на пользу общую.
- Ну, нет, это не совсем так.
- Но вы же сами сказали, что это бывает. Разве вы не верите, что барон Корф был забаллотирован помещиками и выбран крестьянами?
- Верю, этому нельзя не верить, корреспондент не может сам сочинить факт. Верно, что крестьяне избрали барона Корфа гласным, но это еще ничего не значит.
- Как ничего не значит?
- Это еще не значит, что крестьяне умеют ценить педагогические заслуги.