Некоторые православные посты постоянно бывают в одни и те же числа месяца, а другие в разные числа; поэтому все православные посты можно разделить на переходящие и непереходящие. Иногда Церковь ставит нас на духовную стражу над своей душой продолжительнейшую многодневную, иногда же краткую только однодневную. Потому все посты Православной Церкви могут быть разделены также на многодневные и однодневные.
Посты многодневные
Многодневные посты, соответствующие четырем временам года и положенные Церковью перед великими праздниками, четырежды в год призывают нас к духовному обновлению во славу Божию, подобно природе, поведающей славу Божию в каждую четверть года. Они духовно приготовляют нас к участию в святой радости грядущих праздников, много возвышаемой разговением.
Великий пост
После сыропустной недели, или, говоря просто, после Масленицы, с понедельника начинается первый многодневный пост. Он весенний и называется Великим, по особенной важности его установления. Он состоит из поста Святой Четыредесятницы и Страстной седмицы. В Постановлениях апостольских о Великом посте говорится: «Да совершается этот пост (то есть Четыредесятницы) прежде поста Пасхи (то есть Страстной седмицы), начинаясь со второго дня (то есть с понедельника), а оканчиваясь в пятницу. Потом начинайте Святую седмицу Пасхи (то есть страданий Христовых), постясь во время ее все со страхом и трепетом, принося ежедневно моление о согрешающих»[6].
В этих постановлениях Великий пост представляется состоящим из Святой Четыредесятницы и поста Страстной седмицы. Святой Епифаний Кипрский пишет: «Четыредесятницу до семи дней святой Пасхи (до Страстной недели) Церковь обыкновенно проводит в посте. Сверх того и шесть дней Пасхи (Страстную седмицу) весь народ проводит в сухоядении»[7].
Пост Святой Четыредесятницы. Счисление дней ее
Согласно преданиям и постановлениям первенствующей Христианской Церкви, Святая Четыредесятница, по уставу Православной Церкви, до сих пор начинается с понедельника после Недели сыропустной и оканчивается пятком шестой седмицы, в который Церковь говорит: «Душеспасительную совершивше Четыредесятницу» и так далее. Следующие дни до Пасхи, хотя также постные, но ради предначатия и последования страстей Господних.
Таким образом, по счислению Православной Церкви, из дней поста Святой Четыредесятницы не изымаются дни субботние и воскресные, в которые пост не прекращается, а только ослабляется. Такое продолжение Святой Четыредесятницы согласно с постом Иисуса Христа, непрерывно продолжавшимся сорок дней.
«Мы держим пост, который держал Господь, святую и, как по имени, так и на самом деле, Великую Четыредесятницу, говорит блаженный Симеон Фессалоникийский, для своего очищения и умилостивления Бога, как бы принося тем начаток и десятину Богу от года нашей жизни. Он начинается со второго дня и кончается вместе с пятницей (Шестой недели). И Спаситель наш постился сорок дней и столько же ночей. И Климент, преемник Петра в Риме, пишет об этом в Постановлениях апостольских. Это предали и все отцы, и божественный Савва (Освященный), и Иоанн Дамаскин в Иерусалимском Уставе, и братья-исповедники Иосиф Фессалоникийский и Феодор Студит в своих песнях на Святую Четыредесятницу. Отцы, написавшие песни, положили песнь в пятницу Лазареву: Душеполезную совершивше Четыредесятницу.
Но латиняне, продолжает он, и здесь вводят нововедения, противные правилу, отделяя от святого поста два дня и портя весь пост. Исключая дни воскресные, они насчитывают сорок дней до Великой Субботы и через то не оставляют ни одного дня для поста ради честных страстей Господа, как предано. Не держат они и Четыредесятницы, потому что по воскресным дням не отказываются от вкушения ни сыра, ни мяса. Нам случалось спрашивать некоторых из них: Какой пост вы держите ради спасительных страстей? и оказалось, что они не знали, что отвечать. И так как они считают сорок дней, кроме воскресных, то мы опять спрашивали: Почему вы не поститесь, по Преданию, по воскресеньям? Они опять поставлены были в затруднение»[8].
Значимость Четыредесятницы
Сорокадневный пост перед Пасхой установлен Церковью для достойного покаяния и обновления нашего единения с Богом, а также в подражание сорокадневному посту Спасителя (см.: Мф. 4, 12), Который для нас есть главный образец в делах веры и благочестия. Пост называется Четыредесятницей, потому что продолжается сорок дней. Преобразовательные указания на пост Святой Четыредесятницы были еще и в Ветхозаветной Церкви в сорокадневном посте пророков Моисея и Илии (см.: Исх. 34,28; 3 Цар. 19, 8).